「ふしぎ」を見に行こう

• 冬は夜が長いから、星空観察を楽しみたいな。
• いいね。肉眼にくがんで星を見るには冬は一番いい季節だよ。寒いけどね。
• そうなの？ どうして？
• 冬は空が澄すんでいるから、星がよく見えるんだ。太平洋側に限かぎった話だけど、冬は大陸から吹ふく季節風が山をこえて太平洋側に吹ふきおろすことで、空気が乾燥かんそうするのと、風でこまかなチリが飛ばされるから、空の透明とうめい度がとても高いんだ。
• 空気が乾燥かんそうすると、どうして空の透明とうめい度が高くなるの？
• 空気がしめっているときって、空気中には目に見えないくらい小さな水滴すいてきがたくさんあるんだ。これが星の光を乱反射らんはんしゃさせるから、湿度しつどが高い日は星空がぼやけるんだ。
• 空にモヤがかかったようになるんだね。
• そう。それに、空気中に小さな水滴すいてきやチリがたくさんあると、街の明かりもそれに反射はんしゃして、夜空が明るくなってしまうんだ。きれいな星空を見るには、空気が乾燥かんそうしていて、空気中にチリが少ないことが大事なんだ。
• なるほどね。そういえば、台風のあとも空がきれいに見えるよね。あれも風でチリが飛ばされるから？
• そうそう。それと同じで、冬の太平洋側は、台風のあとのように空がスカッとした日が多いんだ。あと、冬の星空がきれいに感じるのは、星がまたたいて見えるという理由もあるよ。
• 星がキラキラして見えるってこと？
• そう。冬はジェット気流という強い風が日本の上空で吹ふいていて、空気のかたまりがびゅんびゅん飛んでいるんだ。これがレンズのような役割やくわりをはたして、星の光がキラキラと点滅てんめつして見えるんだ。
• へー！ 冬の星空、最高だね！
• それと、冬は明るい星の数が多いのもポイントだよ。
• そうなの？ ほかの季節よりも？
• うん。夜空で一番明るい星のことを1等星というよね。1等星は全部で21個こあるよ。そのうち日本から見えるのは16個こで、そのうち冬は8個こもの1等星が見えるんだ。

※日本でも緯度いどによって見られる1等星の数は異ことなる。16個こ見えるのは東京～大阪～福岡あたりの緯度いどの場合。

冬の夜空には1等星がたくさん！

• ほんとだ！ 冬が一番多い！
• しかも、明るい星がわりと近くに集まっているから、冬は夜空を見上げたときのインパクトが一番大きいんだ。
• ぼく、この中で冬の大三角なら分かるよ。学校で習った。
• 南の空に輝かがやくオリオン座ざのベテルギウスと、おおいぬ座ざのシリウス、こいぬ座ざのプロキオンだね。この3つの1等星をむすぶと三角形になるから、「冬の大三角」とよばれているんだ。

冬の大三角

• オリオンはこん棒ぼうを持っているけど、何をしている人なの？
• オリオンは狩人かりうどだよ。星座せいざのほとんどはギリシャ神話がもとになっていて、神様に関するものが多いんだけど、オリオンはふつうの人なんだ。お父さんが海の神様だという説はあるけれど。
• 親近感がわくね。オリオン座ざって形もかっこいいよね！
• 華はなやかな星座せいざだよね。鼓つづみのような形をしているから、日本では鼓星つづみぼしともよばれていたよ。さて、「冬の大三角」を見つけたら、さらに範囲はんいを広げて「冬のダイヤモンド」も見つけてみよう。

冬のダイヤモンド

• ベテルギウスを真ん中に、まわりの明るい星をつなげるとダイヤモンドみたいな形をしているんだね！
• この中でカストルだけ2等星で、ほかは1等星なんだけど、カストルも同じふたご座ざのポルックスとほとんど同じ明るさだから、セットでおぼえておこう。

ふたご座ざの兄弟星

• 2等星のカストルのほうがお兄ちゃんなんだね。
• うん。ふたごの兄弟なんだけど父親がちがっていて、兄のカストルは人間の子、弟のポルックスは神様の子なんだ。
• ふくざつな境遇きょうぐうなんだね……。
• ギリシャ神話はドロドロした話が多いんだ。それで、ポルックスは神の子だから本来は不死身なんだけど、お兄ちゃんが争いで死んでしまったのを悲しんで、いっしょに天にのぼったと伝えられているよ。
• 生い立ちはふくざつでも、なかよし兄弟だったんだね。泣けるなぁ……。
• もうひとつ冬の夜空で見つけてほしいのが、すばる。たくさんの星が集まったものなんだ。「まとめる」という意味の「統すべる」が語源ごげんだよ。

星の集まり「すばる」

オリオン座ざのベテルギウスから、おうし座ざのアルデバランを通った先にある。

• たくさん星があるのは、肉眼にくがんでも見える？
• 見えるよ。6つくらい星が見えたら、かなり目がいいほうだね。双眼鏡そうがんきょうを使えばもっとたくさん見えるよ。
• がんばって6つ数えてみたいな〜。
• ちなみにすばるは欧米おうべいでは、ギリシャ神話に出てくるプレアデス7姉妹にちなんでプレアデス星団せいだんとよばれているんだ。美しい姉妹だったからオリオンに追いかけられて、逃にげるように空にのぼったという伝説があるよ。
• え……オリオンってそういう人？ せっかく逃にげたのにオリオンも空に来ちゃったんだね。
• 夜空でもオリオンから逃にげるように西へしずんでいくのがおもしろいね。星座せいざにまつわる物語にはいろいろなパターンがあるから、調べてみるといいよ。

• おおいぬ座ざのシリウスは、輝かがやきがするどくてかっこいいね。
• シリウスは地球から見える恒星こうせいの中で、太陽の次に明るいんだ。もともと明るい星なんだけど、地球に近いからさらに明るく見えるという理由もあるよ。
• そっか。星の明るさは地球との距離きょりも関係しているんだね。じゃあ、星の色にちがいがあるのはどうして？ 赤かったり青かったりするよね？
• 星の色がちがうのは、星の表面の温度がちがうからだよ。自分で光っている星は、太陽と同じで、星の内部でエネルギーをつくり出して光や熱を出しているんだ。温度が高いほど青白く、温度が低いほど赤く見えるよ。

星の色のちがいは温度のちがい

• 赤いほうが熱そうに見えるのに。
• ガスコンロの炎ほのおも、先っぽの赤い火よりも、中心の青白い火のほうが温度が高いんだ。それと同じだよ。ちなみに太陽の表面の温度はカペラと同じくらい。色も似にているよね。
• ほんとだ！ 太陽と同じ黄色だね。
• ところで季節の星は、何月に見るかによって同じ時刻じこくでも星の位置が変わるから、それを確認かくにんしておこう。これは1月15日の夜9時ごろの東京の南の空だよ。

1月15日の夜9時ごろの
南の空（東京）

※天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ11」で作成

これと同じ星空が見えるのは、11月15日だと深夜1時ごろ、12月15日だと夜11時ごろ、2月15日だと夜7時ごろ。大阪では20分後、福岡では40分後にほぼ同じ星空になる。

• 夜の8〜9時くらいにいろいろな冬の星を見るなら、1月や2月がよさそうだね。
• そうだね。季節の星が同じ位置に見える時刻じこくは、ひと月ごとに2時間ずつ早くなるとおぼえておこう。あと、これは1月15日夜10時ごろの東京の南の空だけど、低いところにカノープスという星が見えるのはわかるかな？

南の空の低いところに見える星
「カノープス」

※天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ11」で作成

• 赤色の星？
• 本当は白色の星なんだけど、地平線すれすれに見える星は、頭の真上に見える星にくらべて、光が大気の層そうを通ってくる距離きょりが長いから、途中とちゅうでたくさん散乱さんらんして、一番散乱さんらんしにくい赤い光だけが届とどくんだ。
• 太陽も地平線にしずむとき、赤くみえるよね。
• そうそう。夕日が赤く見えるのと同じ原理だよ。だから実際じっさいよりも暗く見えるけど、実はカノープスはシリウスの次に明るい1等星なんだ。
• へー！ でも、こんなに低いところだと、建物がジャマになって見えないかな？
• 九州や沖縄ではもう少し高いところに見えて、東京でギリギリ見えるくらいだね。水平線が見えるところに行くと見えやすいよ。ながめのよいマンションからも見えるかも。
• かんたんには見えないんだね。
• うん。カノープスは昔から見えたらラッキーな星と言われているんだ。中国では南極老人星とよばれ、見えると長寿ちょうじゅが約束されるらしいよ。
• そうなんだ？ だったら、おばあちゃんやおじいちゃんといっしょに見てみたいな。冬の星空は見どころがいっぱいだね。
• 山や高原など、空気が澄すんでいて、街の明かりが少ないところへ行くほど、美しい星空が見られるよ。スマホを空にかざすと星や星座せいざの名前がわかるアプリもあるから、そうした道具も使いながら名前をおぼえていってね。

参考：星空観察アプリ「星空ナビ」
http://www.astroarts.co.jp/products/navi/index-j.shtml