「ふしぎ」を見に行こう
「ふしぎ」な景色
棚田は日本のピラミッド？
命をつないできた
田んぼのひみつ
山の斜面にだんだんにつくられた「棚田」は、日本に残る美しい風景のひとつ。
実はすごい機能や歴史秘話がかくされているらしいよ。
実はすごい機能や歴史秘話がかくされているらしいよ。
- 棚田を見に行くときは、地域の方に迷惑をかけないよう、マナーを守りましょう。
あぶない場所へは近づかないようにしましょう。
探検メンバー
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- ふしぎ探検隊が行くよ！
- 隊員はると
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- この人に聞いたよ
- 棚田にくわしい
石井 里津子さん
棚田のナゾ
〜なぜ急斜面に田んぼが？〜
- 棚田ってどんな田んぼなの？
- 山の斜面などにつくられた田んぼのこと。「段々畑」とにているけど、田んぼは水をためないといけないから、階段のように一段一段 が水平になっているのが特徴。「千枚田」ともよばれるよ。
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棚田（千枚田）は斜面に
だんだんにつくられた田んぼ -
丸山千枚田（三重県熊野市）
- わぁ！ ほんとに千枚ぐらいありそう！
- 棚田は上の田んぼから下の田んぼへ水を落としていくから、水の勢いをゆるめるために、階段の踊り場のような役目をする田んぼもつくってある。だから、イネが3株 しかうえられていないような小さな田んぼもあるのよ。
- へー！ 棚田って昔の人がつくったの？ いつから日本にあるの？
- 規模の小さい棚田は古代からあったんじゃないかな。棚田という言葉が古文書に登場するのは14世紀だけど、奈良時代にまとめられた『万葉集 』には、棚田の昔のよび名である「山田」という言葉が出てくるよ。
- 山の田んぼだから「山田」なんだね。
- 「山奥田」「梯子田」とよばれていたことも。海沿いの斜面につくられた棚田も美しいよ。棚田の開拓 は、中世の豪族や財力をつけたい戦国時代の武将たちによって進められ、さらに人口がふえて技術も進んだ江戸時代には多くの棚田 がひらかれたよ。
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日本の棚田は海のすぐそばの
斜面にもつくられている！ -
浜野浦の棚田（佐賀県玄海町）
- でも、どうして急な斜面に田んぼをつくったの？ 大変そうだし、1枚の田んぼからとれるお米も少なそう。
- 昔の人も最初は、水を取りやすい平野部を中心に、田んぼをつくっていたんだけど、人口がふえるにつれ土地をもとめて、山の上へ上へと開田を進めていったんだよね。
- そっか。日本は山が多いもんね。毎日の農作業は大変そうだけど……。
- 食べものがないと生きていけなかったからね。それに、かつてお米は貴重な財源だったから、食べものと財源を生み出す田んぼは、つくれるものならどんどんつくりたかったのよ。
- 年貢米をおさめるのも大変だったんだろうなぁ。
- 少しでも家族や地域の人が食べられるお米をふやそうと、「隠し田（隠田）」といって、役人に見つからないよう、山のずっと奥につくられた棚田 もあるよ。
- うわぁ、スリリングだね！
- それぐらい昔は生きていくのに必死だった。子や孫を食べさせて、次の世代へ命をつないでいくために、大変な重労働を代々積み重ねてきた。自分だけのためじゃなくてね。わたしはそこが棚田の魅力だと思うんだ。
- 棚田は農民の汗と涙の結晶でもあるんだね。尊いなぁ……！
- 棚田を見て、万里の長城にならぶ「大遺産」だと言ったり、「棚田 は日本のピラミッドだ」と言ったり、「耕して天にいたる」という言葉を残した人たちもいるよ。
- ぼくもこの目でたしかめてみたいな。
- いろいろな棚田
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石積みの棚田
法面を石で積んだ棚田。石垣が日本一高いのは佐賀県唐津市「蕨野の棚田」で8.5mもある！
土坡の棚田
法面を土で固めた棚田。写真は「八畝の棚田」（高知県大豊町）。
- 水の取り方もいろいろ
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川の上流から
ため池から
雨水などから
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遠くの川の上流から「長い水路」をつくって水を取っている棚田、上のほうに「ため池」をつくって水源にした棚田、「天水」といって雨水（雪どけ水）などをたよりにしている棚田 などがある。
棚田のチカラ
〜棚田は日本の守り神？！〜
- 棚田は美しいだけじゃなく、いろんな役割もはたしているの。たとえば最近、大雨の被害の報道をよく見ると思うけど、棚田 には洪水を調整する機能もあるよ。
- そうなの？ 棚田がどうして？
- 水田は「小さなダム」といわれるように、雨水をためる力が大きく、大雨がふったときに川の氾らんを防いだり、地すべりや土壌の流出を防 いだりする役目をになっているのよ。
- 棚田は国土を守っている
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棚田がある場合
棚田が荒れた場合
- 棚田は小さなダムのつらなり
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棚田があると雨水はゆっくり地下に浸透する。棚田が荒れると雨水や土砂が川や平野部に急激に流れこんでしまう。
- 棚田すごい！
- 棚田はいろんな生きものの命も守り育んでいるのよ。
- どんな生きものがいるの？
- 地域によってさまざまだけど、たとえば、タガメ、ゲンゴロウ、コオイムシ、ミズカマキリ、トンボ（ヤゴ）、ホタルの幼虫など水生昆虫 がいろいろ。カエルやアカハライモリ、サンショウウオなどの両生類や、カメなどのは虫類もいるよ。
- へー！ 探してみたいな。
- ノウサギ、キツネ、モズ、サシバ、オオタカなど棚田のまわりの動植物をエサにする動物もいるよ。森や林も近いから、いろいろな植物も楽しめるね。
- 生きもののオアシスだね。
- 野生のトキが最後に選んだ場所は棚田だったといわれるよ。新潟県の佐渡島の標高250mにある棚田周辺に、日本最後の野生のトキがねぐらをつくって生息していたからね。
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日本最後の野生のトキが
すごしたという片野尾棚田 -
画像提供：一般社団法人佐渡観光交流機構
- うぅ。せつないな。楽しくくらせたかな。
- 生きものはおたがいが関わり合うことで生きていけるから、棚田のようにいろいろな生きものがくらせる場所はとても貴重。まわりに山や森、川、池、あぜ、石垣 、民家もあって、田んぼだけじゃない世界が広がっているのがポイントよ。
- いいなぁ。景色が目にうかぶね。
- 山の谷川やため池では魚が「パシャン」とはねる音、「ゲロゲロ」「チチチチチ…」と鳴くカエルや鳥の声、風で草やイネが「ザワザワ」「シャーシャー」とゆれる音……いろいろな音に耳をすませてみるのもおもしろいよ。
- わぁ、今にも聞こえてきそう。
- 棚田は“日本”を体験できる場所でもあるのよ。田植えや収穫、農村の手仕事を体験できたり、伝統料理をつくったり。
- へー！ 楽しそう！
- コンサートが開かれたり、あぜにキャンドルなどをならべた灯りのイベントが開かれることも。さらに、棚田で結婚式をあげたり、キャンプをしたり、世界的なアート作品が展示されることもあるのよ。
- ライトアップされた棚田
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大山千枚田（千葉県鴨川市）
- 棚田を舞台にいろんなことができるんだね。
- 古くからの文化を伝える場であり、新しい文化が発信される場でもある。そのためには、棚田が今もお米など生産の場であることも大切。山は夏の昼夜の寒暖差が大きく、栄養をふくんだ水が流れているから、棚田 でつくられたお米はおいしいと評判 よ。
- へー！ 食べてみたいなぁ。ところで、日本以外の国にも棚田はあるの？
- アジアの国などでも見られるよ。中国の雲南省の紅河ハニ棚田は、およそ1300年かけてつくられた世界最大の棚田群。フィリピン・コルディリェーラの棚田群 は「天へのぼる階段」といわれるよ。インドネシアのバリ島のジャティルイ・ライステラスも有名。いずれも世界遺産に登録されているのよ。
- 世界最大の棚田「紅河ハニ棚田」
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- すごーい！ 世界の棚田も見てみたいけど、日本のすごい棚田のことも知りたいな。石井さんのおすすめの棚田を教えて！
- わたしは日本のすばらしい棚田をたくさん見てきたから、選ぶのは本当にむずかしい……！ でも、その中でも特に有名な棚田を中心に、次の章で紹介するね。農林水産省が選んだ「日本の棚田 百選」というのもあるよ。実際は134か所だけどね。
- たくさんあるんだね！
- 労力がかかる棚田を耕す人はどんどん減ってきているけれど、なんとか存続させようといろんな人ががんばっているの。みんなもぜひ棚田の新しい魅力 を発見してほしいな。
日本の美しい棚田
日本には美しい棚田がいっぱい！
いろいろな棚田を調べてみよう。
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四ヶ村の棚田（山形県大蔵村）
画像提供：山形県大蔵村
四ヶ村の棚田（山形県大蔵村）
秋は対岸の紅葉も美しく、夏は「ほたる火コンサート」が開催される。対岸の崖が天然のすばらしい音響効果をもたらし、ゆらぐ灯りとともに楽しめる。
- 関連サイト：
- 「山形県大蔵村」公式サイト
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白米千枚田（石川県輪島市）
画像提供：輪島市
白米千枚田（石川県輪島市）
波打ち際までせまり来る1004枚の田んぼの光景は壮観。秋から春先にはイルミネーションイベントも。世界農業遺産にも認定された「能登 の里山里海」を代表する棚田。
- 関連サイト：
- 「白米千枚田」公式サイト
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姨捨の棚田（長野県千曲市）
画像提供：信州千曲観光局
姨捨の棚田（長野県千曲市）
春先の水が張られた田んぼ一枚一枚に映った月が美しく、「田毎の月」として江戸時代から知られる。日本ではじめて田んぼが名勝 指定された場所。
- 関連サイト：
- 「信州千曲観光局」公式サイト
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あらぎ島（和歌山県有田川町）
画像提供：有田川町
あらぎ島（和歌山県有田川町）
有田川が蛇行してできた扇形の河岸段丘につくられた棚田。その歴史は17世紀にさかのぼる。毎年9月6日には約1700本の竹灯籠を使ったキャンドルライトの催 しも。
- 関連サイト：
- 「有田川町」公式サイト
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奥出雲町の棚田（島根県奥出雲町）
画像提供：奥出雲町教育委員会
奥出雲町の棚田（島根県奥出雲町）
砂鉄をとるため、数百年以上の時間をかけ、人力で山をけずり、採取跡地を棚田に再生してできあがった景観。伝統的な「たたら製鉄 」が現在 も世界で唯一残る。
- 関連サイト：
- 「奥出雲町観光協会」公式サイト
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宇津の棚田（山口県萩市見島）
画像提供：山口県農林水産部農村整備課
宇津の棚田（山口県萩市見島）
日本海に浮かぶ国境離島、見島。古代から中世にかけての条里区画が今も残る八町八反の田んぼと、「段飾りの田んぼ」とよばれる棚田 の景色が海に寄りそう。
- 関連サイト：
- 「山口県」公式サイト
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樫原の棚田（徳島県上勝町）
画像提供：上勝町
樫原の棚田（徳島県上勝町）
けわしい山道を進んだ先の、ぽっかり開けた空間に現れる景色。標高500〜700mと高い山の急斜面にひらかれており、山の奥の棚田にも注目したい。
- 関連サイト：
- 「上勝町」公式サイト
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広内・上原の棚田（福岡県八女市 *旧星野村）
画像提供：八女市星野村（2009年に撮影）
広内・上原の棚田（福岡県八女市 *旧星野村）
みごとな石積み棚田が点在する美しい村。広内地区では、豪雨災害にあい、耕作面積も減ったが、石積みが天に向かって階段状 にのぼっていく光景が展開。
- 関連サイト：
- 「八女市」公式サイト
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春日の棚田（長崎県平戸市）
画像提供：平戸市
春日の棚田（長崎県平戸市）
平戸島の小さな棚田集落。世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産。潜伏 キリシタンを支えた棚田として世界からも評価された。
- 関連サイト：
- 「平戸観光協会」公式サイト
まとめ
- 棚田とは、山の斜面などにだんだんにつくられた田んぼのこと。
- 棚田の貯水力が川の氾らんや地すべりなどを防ぐ役割をもつ。
- 棚田は生きもののオアシスであり、人々が集う場としても生かされている。
石井 里津子
ノンフィクションライター 棚田学会所属
全国の農村を訪ね歩き、地域文化・農業についての取材執筆を行う。棚田保全への関心・知見も深く、全国棚田（千枚田）連絡協議会機関誌『棚田ライステラス』の編集長も20年務めた。著書に『棚田はエライ』（農文協）、『千年の田んぼ』（旬報社）などがある。
※このコンテンツは、2020年4月の情報をもとに作成しております。