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「ふしぎ」な現象
なぜ見える？
ふしぎな景色「蜃気楼」の謎
幻想的な景色「蜃気楼」。
大気の温度差が関係しているよ。いつどこで見られるのかな？
大気の温度差が関係しているよ。いつどこで見られるのかな？
画像提供：魚津埋没林博物館
- 海岸や湖岸に蜃気楼を見に行くときは、天候状況などに気をつけて見に行きましょう。
探検メンバー
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- ふしぎ探検隊が行くよ！
- 隊員りりか
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- この人に聞いたよ
- 気象を研究している
荒木健太郎さん
出会えたらラッキー！ 海や湖で見られる「上位蜃気楼」
- こないだテレビで「◯◯沖に蜃気楼が出現！」っていうニュースを見たよ。海の上に町並みがぼんやりと見えるんだけど、あれって幻なの？
- 何もないところに幻が浮かんでいるんじゃないよ。蜃気楼は、遠くの景色がのびたり反転したりして、実際とは違う景色に見える現象なんだ。
- へー！ どうしてそんな風に見えるの？
- 光が曲がるからだよ。
- 光が曲がる？
- コップにストローをさしたとき、ストローが水の中で曲がって見えるよね。あれは目に届く光が、水と空気の境目で曲がるからそう見えるんだ。
- うんうん。
- 空気の温度差があるところでも光の曲がり方は変わるんだ。蜃気楼は、冷たい空気の層と温かい空気の層の境目を光が通るときに、光が曲がって見える虚像なんだ。
- 光の魔法なんだね！
- 蜃気楼のしくみ
- 上位蜃気楼の場合
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冷気・暖気の境目での温度変化がゆるやかなら光は小さく曲がって上方にのび、温度変化が急激なら光は大きく曲がって上方に反転する。
- 下位蜃気楼の場合
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暖気の上に冷気の層があるとき、その境目で光が冷気側に曲げられることで反転する。
- 遠くの景色が上のほうに変化するものを上位蜃気楼、下のほうに変化するものを下位蜃気楼というよ。下位蜃気楼はよく見られるけれど、上位蜃気楼は出会えたらすごくラッキー。
- 上位蜃気楼、見たいな！ いつどこで見られるのかな？
- 全国の海や湖にいくつか見られる場所があるよ。見られる時期は限られ、場所によっても異なるけれど、江戸時代から蜃気楼の名所として知られる魚津（富山県）では春ごろに見られるよ。
- 魚津の蜃気楼
- 実際の景色
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- 上のほうにのびた景色（上位蜃気楼）
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画像提供：魚津埋没林博物館
- 向こう岸の町並みがのびて見えるね！
- 海上の船がのびたり反転して見えることもある。あと、上位蜃気楼によって太陽の形が四角く見えたり、マッシュルーム型に見えたりすることもあるよ。
- 太陽の上位蜃気楼
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四角い太陽
マッシュルーム型
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画像提供：尾岱沼シーサイドホテル（北海道）
- 太陽の形がいつもと違う〜！ これはいつどこで見られるの？
- 太陽の上位蜃気楼は地上が冷えた冬の朝などに、東の空がひらけている太平洋側の平野部などで出会えることがあるよ。日の出の時間を狙って見に行ってみよう。
- 蜃気楼って、言葉のひびきも幻想的だよね。
- 蜃気楼という言葉は、中国の有名な歴史書『史記』にはじめて出てきたんじゃないかと言われているよ。蜃（大きなハマグリ）が気をはいて楼閣（高い建物）を生み出すというのが語源らしい。
- へ〜！ 妖怪のしわざだと思ったのかな？
- 蜃気楼の語源
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日本にも妖怪だと思われていた蜃気楼があるよ。熊本県の八代海で見られる「不知火」という鏡映蜃気楼（または側方蜃気楼）と呼ばれる蜃気楼がそれ。漁船の光が横にのびることで、実際よりたくさんの光がゆらめいて見えるんだ。
ふつう蜃気楼は空気の温度差が上下にあることが重要なんだけど、不知火 は横方向の温度差があるときに見られるんじゃないかと言われているよ。
- 妖怪だと思われていた「不知火」
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意外と身近！ 街でも見られる「下位蜃気楼」
- 下位蜃気楼はどんな風に見えるのかな？
- 下位蜃気楼は、遠くの景色が下に反転するタイプが多いよ。代表的なのは「浮島現象」。
- 浮島現象（下位蜃気楼の一種）
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画像提供：魚津埋没林博物館
- 建物が浮いてる？！
- 建物の上の空が、建物の下に反転するため、浮いているように見えるんだ。他にも、下位蜃気楼で太陽がだるま型などに変化して見えることもあるよ。
- 太陽の下位蜃気楼
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だるま型
- わー！ これもキレイ！ 下位蜃気楼はいつどこで見られるの？
- 全国どこの海でも見られて、比較的寒い時期に出会いやすいよ。冬でも海水は温かいから、下位蜃気楼が見られやすい「温かい海面の上に冷たい空気の層がある」という状況はよく起こるんだ。その他に、夏によく見られる「逃げ水」という下位蜃気楼もあるよ。
- 逃げ水（下位蜃気楼の一種）
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- 道路に水たまりが見えるよ？
- 実際には水たまりはなくて、夏の熱い地面とその上の空気との境目で光が曲がることで、上の景色（空や木）が地面に反転して水たまりのように見えるんだ。近づいてもそこに水たまりはなく、近づくほど離れていくように見えるから「逃げ水」というんだ。
- 神秘的〜！ でも蜃気楼って意外と身近で見られるんだね。
- 蜃気楼と同じく、光が曲がることで起こる現象には「陽炎」もあるよ。夏のアスファルトの上の景色がもやもやして見えたり、ロウソクの炎の上の景色がゆらゆらしているのも陽炎だよ。空気の温度差があるところで光が曲がって見られるものなんだ。
- 光が屈折することで起こる「陽炎」
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- ロウソクの上のゆらゆらを思い浮かべると、空気の温度差があるところで光が曲がるということがよくわかるね。
- そう。でも、陽炎はほんの一部分だけの温度差で見られるけど、海や湖に発生する蜃気楼は、大きな範囲の暖気の層と冷気の層がないと見られないんだ。
- 蜃気楼は妖怪のしわざじゃなくて、お天気のしわざだったんだね。
「蜃気楼」スポットへ出かけよう！
出会えたらラッキーな「上位蜃気楼」の観測スポットを紹介するよ。運良く見られるかな？
※大気現象のためいつでも見られるわけではありません。見られる条件は場所や気候によって異なりますので、
自治体のHP等でご確認ください。
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魚津
画像提供：魚津埋没林博物館
魚津
春に上位蜃気楼が稀に、一年を通して下位蜃気楼が頻繁に見られる。
- 住所：
- 富山県魚津市港町周辺
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琵琶湖
画像提供：琵琶湖蜃気楼研究会
琵琶湖
春に琵琶湖周辺に上位蜃気楼を稀に、一年を通して下位蜃気楼を頻繁に見ることができる。
- 住所：
- 滋賀県 琵琶湖沖および湖岸周辺
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小樽
画像提供：小樽市総合博物館
小樽
春から初夏にかけて小樽沖に「高島おばけ」と呼ばれていた上位蜃気楼が見られる。
- 住所：
- 北海道小樽市 小樽沖
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斜里
画像提供：知床博物館
斜里
オホーツク海に浮かぶ春の流氷が上位蜃気楼となって見える「幻氷」が有名。
- 住所：
- 北海道斜里郡斜里町 斜里沖
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＊その他にも東北の海や湖、大阪湾などでも観測情報があるよ。
＊日本各地の蜃気楼写真の壁紙をここからダウンロードできるよ。
提供：日本蜃気楼協議会https://www.japan-mirage.org/mirage_calendar/download.html
まとめ
- 蜃気楼は温度の異なる大気が層状に広がっているときに、光が曲がって生まれる虚像
- 上位蜃気楼は出会えたらラッキーな現象。海や湖で見られ、見られる条件は場所により異なる。
- 下位蜃気楼は出会いやすく、夏の道路に現れる「逃げ水」や寒い時期の海が狙い目。
荒木健太郎
雲研究者
気象庁気象研究所所属。博士（学術）。防災・減災のために、豪雨・豪雪・竜巻などによる気象災害をもたらす雲のしくみ、雲の物理学の研究に取り組んでいる。著書に『雲を愛する技術』（光文社新書）、『世界でいちばん素敵な雲の教室』（三才ブックス）、絵本『せきらんうんのいっしょう』『ろっかのきせつ』（いずれもジャムハウス）などがある。
※このコンテンツは、2019年3月の情報をもとに作成しております。