「ふしぎ」を見に行こう
「ふしぎ」な生き物
なぜ光る？
いつどこで光る？
ホタルのふしぎな生態を
探ろう
夜に光るホタルの群れは、とても幻想的。小さな体から、どうやって光を出しているのかな？
光るホタルはいつどこで見られるのかな？
光るホタルはいつどこで見られるのかな？
- ホタルをつかまえたり、手でおおったりしないようにしましょう。
- ホタルを見るときは懐中電灯などのあかりはなるべく使わないようにしましょう。他の人の迷惑になることがあります。
- 暗い場所では足もとに気をつけましょう。走ったり、川や池、みぞに近づいてはいけません。
探検メンバー
-
- ふしぎ探検隊が行くよ！
- 隊員りりか
-
- この人に聞いたよ
- 昆虫にくわしい
内舩 俊樹さん
なぜ光る？ いつ光る？
ホタルの光のナゾ
- ホタルはどうして「ホタル」っていうの？
- 語源にはいろいろな説があるけれど、「火垂る」と書いて「ほたる」と読むこともある。ゲンジボタルが特にそうなんだけど、夜に光って飛んでいるところを見ていると、突然ひゅっと落ちることがあるんだ。
- ゲンジボタルの光
-
- わぁ！ きれい！
- 線香花火の火が落ちるときのようで、まさに火が垂れたように見えるよね。
- うん。幻想的だね。ゲンジボタルというホタルがいるの？
- ゲンジボタルとヘイケボタルの2種類は、ホタルの中でも特によく光ることで有名だよ。
- ゲンジボタルとヘイケボタル
-
ゲンジボタルの成虫は体長およそ1.5～2.0cm。ヘイケボタルの成虫は体長およそ0.8～1.0cm。どちらも体はメスのほうが大きく、発光器官はオスのほうが大きい。前胸が赤いのは「警告色」といって、食べるとおいしくないことを敵 にアピールしている。
- 源氏と平家？
- うん。名前の由来には、ゲンジボタルとヘイケボタルが光って飛び交うようすが、源氏と平家の魂が死んでもなお合戦をくり広げているようだったから、という説があるよ。
- ホタルの源平合戦？！
-
- ゲンジボタルのほうが体が大きいんだね。
- 光り方もちがうよ。ゲンジボタルは大きくゆっくり光る。ヘイケボタルはとても小さな光がすばやく明滅するよ。
- なんのために光るの？
- 生きものは子孫を残すために結婚相手を見つけないといけない。ホタルの成虫は、天敵にねらわれないよう夜に活動するんだけど、暗い中で相手に気づいてもらうために光るんだ。
- 光るゲンジボタル
-
- へー！ こんな小さな体からどうやって光を出しているの？
- ホタルはおしりの部分に発光器があって、そこにルシフェリンという物質と、ルシフェラーゼという酵素が入っているんだ。
- ルシ……？
- かんたんに言うと、ルシフェリンは「光るモト」で、ルシフェラーゼは「光らせるモト」。深海魚など、ほかの光る生きものの体にも、同じような役割をする物質が入っているよ。
- その2つが反応して光るの？
- うん。ちなみにルシフェリンとルシフェラーゼが反応するとき、体内の酸素が使われ、二酸化炭素が出るんだ。ホタルの多くは成虫になると口が退化 し、ほとんど水分しかとらなくなるから、幼虫時代にたくわえた栄養を燃やして光っているんだよ。
- うわぁ、まさに身を燃やして光っているんだね！ 燃えつきる前に相手を見つけなきゃ。ゲンジボタルの成虫もヘイケボタルの成虫も、同じ時期に現れるの？
- ゲンジボタルのほうが先に現れて、2週間くらいたってからヘイケボタルが現れるよ。ホタルの成虫の寿命は2週間くらいだけど出現 時期にはバラつきがあるから、1週間くらいゲンジボタルとヘイケボタルが同じ時期に見られることがあるんだ。
- 何月くらいに見られるの？
- 場所によってちがうよ。ゲンジボタルは九州などでは5月中旬ごろから見られることがあるし、東北地方や標高の高いところでは7月中旬ごろから見られることも。
- あたたかい場所ほど早く見られるんだ？
- 日当たりや水温などの条件によってもかわるよ。たとえば、ぼくのいる関東南部の三浦半島では、5月下旬ごろから見られるところもあるし、日当たりが悪い場所ではその2週間後くらいから見られる場合も。
- 夜何時くらいから見られるの？
- ホタルの成虫の活動のピークは日没から約2時間。その時間帯は光っていることが多いよ。
- たっぷり見られるね。
ホタルはどこに住んでいて、
どんな一生を送るの？
- ゲンジボタルもヘイケボタルも同じような場所にいるの？
- ゲンジボタルは“流水性”といって流れがあるところに生息する。細い川にいることが多いよ。ヘイケボタルは“止水性 ”といって、水田やため池など流れのない場所にいることが多いよ。
- ホタルはこんな場所にいる！
-
ゲンジボタルのいる場所
ヘイケボタルのいる場所
- 人が住んでいる場所の近くにいるんだね。
- うん。ゲンジボタルもヘイケボタルも幼虫のころは巻き貝の仲間を食べるから、巻き貝が生息できる場所であることがポイントだよ。
- 巻き貝？
- たとえばカワニナという巻き貝をよく食べるよ。ほかにもヘイケボタルはモノアラガイなどのより小さな巻き貝を食べるよ。
- カワニナ
-
- 意外と肉食なんだね。
- そうだね。巻き貝は水中の石についている藻や、落ち葉などを食べるから、あまりきれいすぎる場所でも良くないんだ。
- だから人里がちょうどいいんだね。ホタルの寿命はどれくらい？
- だいたい1年くらいだよ。幼虫期は水の中でくらし、三浦半島ではサクラの季節が終わったあとくらいに川からはい上がり、GW明けくらいの時期に土の中で部屋（土まゆ）をつくってさなぎになり、成虫になるよ。
- あたたかくなると水の中から出てくるんだね。
- うん。日当たりの良くない場所や水温の冷たいところだと、幼虫が上陸する時期がおそくなったり、上陸せず次の年まで幼虫ですごすことがあるよ。
- ゲンジホタルの生活史
-
幼虫期に川の下流まで流されることがあるため、成虫になると産卵場所をもとめて少しずつ上流へ移動することが多い。
- 幼虫はイモムシみたいだね。成虫になってからは2週間くらいで死んでしまうということだから、幼虫期が長いんだね。
- うん。幼虫期が長いのは昆虫にはよくあることなんだ。ホタルは「卵⇒幼虫⇒さなぎ⇒成虫」と完全変態 をするけど、そのような昆虫は、幼虫 時代は栄養をたくわえる時期、成虫時代は繁殖をする時期、と分かれていることが多いよ。
- カブトムシもそうだね。
- そうだね。あと、実はホタルは一生を通して光っているんだ。
- え？ そうなの？ 卵や幼虫、さなぎのときに光るのはなぜ？
- 敵へ警告しているのかもしれないけれど、理由はよくわかっていないんだ。光り方はぼんやりしていて成虫の光にくらべるとずっと弱いよ。
- ふしぎだね。ゲンジボタルは、代々同じ川に住みつづけることが多いの？
- うん。せいぜい、となり合った川へは飛んでいけるくらい。だから東日本と西日本のゲンジボタルは血がまじり合うことがなく、光り方がちょっとちがうんだ。
- ゲンジボタルには方言がある？！
-
東日本は4秒に1回、西日本は2秒に1回光る。
- 東はゆっくり、西はせかせか光るんだ？！
- まるで方言のちがいみたいだよね。
- おもしろいね。ゲンジボタルとヘイケボタルのほかには、どんなホタルがいるの？
- 光は弱いけど、クロマドボタルやオバボタルという種類もよく見られるよ。昔の人はクロマドボタルの光を見て、しげみの中からヘビが目を光らせていると思っていたらしい。
- ほかにはどんなホタルがいるの？
-
クロマドボタル
体長は1.5cm前後。
オバボタル
体長は1cm前後。触角が太く、前胸にふちどりがある。
- ぼくの博物館が毎年行っているホタルの観察会では、ゲンジボタルやヘイケボタルにあきた子はオバボタルの幼虫を見つけて楽しんでいるよ。
- オバボタルに目を向けはじめるとツウなんだね！
- 山のほうへ行くとヒメボタルという種類もいるよ。森林の下草にそって、低いところを飛び回っているホタルなんだ。
- ヒメボタル
-
体長は0.7cm前後。光の色は黄色っぽい。
- わぁ！ きれいだね。でもちょっと心配なことも。ホタルは昔にくらべて数が減っているの？
- 日本ではある時期に、水田の減少や河川の工事、農薬、生活排水などの影響によって、ホタルをはじめとする水生昆虫 が生息できる場所が減ってしまったんだ。でもその後、保全活動によって、ふたたびホタルが観察できるようになった場所もあるよ。
- 地域の人たちががんばっているんだね。水辺の生きものたちがくらせる環境を守っていきたいね。
全国のホタルの名所
日本にはホタルの乱舞が見られる
名所がたくさんあるよ。
調べてみよう。
※お出かけの際は事前に公式サイトなどで
最新情報をご確認ください。
-
折爪岳（岩手県）
画像提供：二戸市
-
鈴鹿ほたるの里（三重県鈴鹿市）
画像提供：かみのほたるを守る会
鈴鹿ほたるの里（三重県鈴鹿市）
山や川、田んぼに囲まれた静かな里山。ゲンジボタルやヘイケボタルが生息している。鑑賞路も整備されており、水辺を舞うホタルを間近に見ることができる。
- 関連サイト：
- 「鈴鹿ほたるの里」公式サイト
-
豊田町（山口県下関市）
画像提供：豊田町観光協会
豊田町（山口県下関市）
国の天然記念物に指定された木屋川のゲンジボタル。その幻想的な乱舞が見られる。町内の「豊田ホタルの里ミュージアム」では貴重な資料の展示 も。
- 関連サイト：
- 「豊田町観光協会」公式サイト
-
四万十川（高知県）
画像提供：（一社）四万十町観光協会
-
白山川（大分県）
画像提供：豊後大野市
白山川（大分県）
全国名水百選にも選ばれた美しい白山川。鬼によって断崖がくり抜かれたという伝説のある「ほげ岩」の付近は、ゲンジボタルの名所として知られる。
- 関連サイト：
- 「おおいた豊後大野ジオパーク」公式サイト
まとめ
- ゲンジボタルは大きくゆっくり光る。ヘイケボタルは小さくすばやく光る。
- ゲンジボタルは細い川、ヘイケボタルは水田やため池などにいることが多い。
- ホタルの寿命は1年程度。水中でくらす幼虫期が長く、あたたかくなると上陸し、さなぎ⇒成虫へと変態する。
内舩 俊樹
横須賀市自然・人文博物館 学芸員
幼い頃の夢は昆虫博士か宇宙飛行士。生物学を専攻していた大学時代に昆虫研究の魅力に触れ、再び昆虫の世界へ。大学院時代はガロアムシを研究。2007年より現職。昆虫担当の学芸員として、身近な昆虫の調査や教育普及に務める。
馬堀自然教育園では毎年6月にゲンジボタル・ヘイケボタルの観察会を開催している。
※このコンテンツは、2020年5月の情報をもとに作成しております。