「ふしぎ」を見に行こう

• 安藤さんは木のお仕事をしているの？
• うん。木のお医者さんとして活動したり、自然を守るための仕事をしているよ。子どものころは木の上に秘密基地ひみつきちをつくって遊んでいたんだ。今日は秋に向けて「紅葉こうよう」のふしぎについて話をしようか。
• うん！ 「もみじ」も「こうよう」も、漢字で書くと同じ「紅葉」なんだね。
• 秋になって木の葉が赤や黄色に色づくことを「紅葉こうよう」や「もみじ」と言うね。
• 「もみじ」は木の名前じゃないの？
• そうだね。「もみじ」はカエデの木を指して言うことも多いね。
• カエデ？
• カエデというのはムクロジ科カエデ属ぞくの木をまとめて指す言葉で、特にカエデの中でも名前に「もみじ」がつく「イロハモミジ」「オオモミジ」「ヤマモミジ」の3つを「もみじ」と言うことが多いよ。

このもみじ（カエデ）をおぼえておこう

イロハモミジ

寒いところでは
あまり見られない。

オオモミジ

太平洋側で
よく見られる。

ヤマモミジ

日本海側で
よく見られる。

画像提供：林 将之 樹木鑑定サイト「このきなんのき」

きれいに色づき、「紅葉こうよう」を代表する種類であることから、「もみじ」は「紅葉こうよう」の代名詞しになった。

• カナダの国旗にかかれた葉っぱもカエデだよね？
• うん。あれは「サトウカエデ」という種類で、木の幹みきからメープルシロップとよばれる、あまい樹液じゅえきがとれることで有名だよ。あれも秋にはきれいに紅葉こうようするんだ。
• それ以外の木の葉も秋に紅葉こうようするのかな？
• うん。木には冬に葉を落とす「落葉樹らくようじゅ」と、一年中葉をつけたままの「常緑樹じょうりょくじゅ」があって、秋にいっせいに紅葉こうようするのは「落葉樹らくようじゅ」なんだけど、秋はいろいろな落葉樹らくようじゅの紅葉こうようが見られるよ。

いろいろな紅葉こうよう

ハウチワカエデ

コハウチワカエデ

メグスリノキ

ハナノキ

ブナ

ナナカマド

イチョウ

トウカエデ

画像提供：林 将之 樹木鑑定サイト「このきなんのき」

• イチョウやトウカエデは街路樹がいろじゅでよく見るね。その他は山に行くと会えるのかな？
• うん。ハウチワカエデは葉っぱが大きくて、真紅しんくに紅葉こうようするから山で目立つよ。コハウチワカエデはそれより小さめで、切りこみが深くて丸みのある形がぼくのお気に入り。この2つは国内で広く見られるんだ。
• ぼくはメグスリノキも気になる！
• メグスリノキは名前の通り、昔は目薬に使われていたらしい。サーモンピンク色に紅葉こうようし、葉っぱの形もめずらしいね。山でさがしてみよう。ハナノキのように地域限定ちいきげんていの紅葉こうようもあるよ。これは長野・岐阜ぎふ・愛知の湿地しっちで見られる絶滅危惧ぜつめつきぐ種なんだ。
• それは貴重きちょうだね。
• ブナは東北地方の日本海側の山などでよく見られ、はじめは黄色くなって、だんだん褐色かっしょくになるんだ。ナナカマドはきれいに赤くなるから、山の景色によく映はえるよ。
• 山に行くといろんな紅葉こうように出会えるんだね。
• 山で気をつけたいのはヤマウルシやハゼノキなどのウルシの仲間の木。どちらも真っ赤に紅葉こうようするから目立つけど、肌はだの弱い人は近づくだけでかぶれてしまうんだ。

山に行くときは、この紅葉こうように注意！

ヤマウルシ

ハゼノキ

画像提供：林 将之 樹木鑑定サイト「このきなんのき」

• わぁ、こわい。ところで、この木の葉たちはどうして秋にいっせいに色づくのかな？ あざやかな色の正体は何なんだろう？
• それは葉っぱの中の色素しきそが関係しているよ。紅葉こうようのしくみをくわしく見てみよう。

紅葉こうようのしくみ

• 葉っぱは、もともとは緑色だよね。
• 葉っぱの緑色の正体はクロロフィルという色素しきそで、光合成をするときに光を吸収きゅうしゅうするのに役立っているんだ。
• 植物は光合成をして養分をつくり出しているんだよね。
• うん。ところが秋になって気温が低くなってくると、光合成があまりできなくなる。
• 葉っぱがあまり活躍かつやくできなくなるんだね。
• うん。それに、葉っぱからは水分が外に出るようになっていて、乾燥かんそうする冬に葉っぱをつけたままだと水分を出し過すぎちゃって良くないという理由もあって、木は葉っぱを落とす準備じゅんびをはじめるんだ。
• 葉っぱを落とす準備じゅんび？
• クロロフィルを分解ぶんかいして、葉っぱの養分を木に回収かいしゅうするんだ。さらに、葉っぱが落ちても大丈夫だいじょうぶなように葉っぱの根元に離層りそうという壁かべをつくる。
• 壁かべをつくって水分や養分が行き来する道をふさぐんだね。葉っぱはどうなっちゃうの？
• 葉緑体の中にはカロチノイドという別の色素しきそもあって、これも分解ぶんかいされるんだけどクロロフィルよりも分解ぶんかいされるのが遅おそいから、カロチノイドの色がだんだん目立つようになり、葉っぱが黄色くなっていくんだ。
• カロチノイド？
• カロチノイドは黄色い色素しきそ。ニンジンのオレンジ色の色素しきそであるβ-カロテンの仲間だよ。
• へー！ イチョウやブナはそうやって黄色くなるんだね。じゃあイロハモミジやナナカマドが赤くなるのはどうして？
• 赤くなるのはアントシアニンという色素しきそのせい。
• また別の色素しきそ？
• うん。離層りそうができた後も、葉っぱにわずかに残ったクロロフィルは光合成でデンプンなどの養分を作る。行き場のないデンプンは分解ぶんかいされて糖とうになり、日光があたることで葉っぱの中の糖とうと酵素こうそが反応はんのうしてアントシアニンを作り出すと考えられているんだ。

紅葉こうようのしくみ（イメージ）

• アントシアニンは赤い色素しきそなの？
• アントシアニンは赤・紫むらさき・青の色素しきそだよ。熟じゅくしたブドウやリンゴの皮の色もアントシアニンの色。酸性さんせいだと赤っぽい色に、アルカリ性せいだと青っぽい色になる色素しきそなんだ。
• へー！ もみじの色とリンゴの色は同じだったんだね。
• 同じ赤でも真紅しんくやサーモンピンク、オレンジなどいろんな色の紅葉こうようがあるのは、木の種類によってつくられるアントシアニンの量がちがうからだと考えられているよ。褐色かっしょくになるのはフロバフェンという別の色素しきそが作られるからなんだ。

美しく紅葉こうようする条件じょうけんとは？

• きれいに紅葉こうようするには、どんな条件じょうけんがそろえばいいの？
• まず、気温がぐっと下がることが大事。最低気温が8度以下くらいになると色づきはじめ、5度以下くらいの日が続くと紅葉こうようは急に進むんだ。最低気温はたいてい明け方に記録されるから、「朝が冷えてきたな」と思うころだね。
• 秋の終わりごろかな？
• 山のように気温の低い場所は早い時期から紅葉こうようするよ。最低気温が8度から5度の時期がだらだら続くのはあまり良くなくて、寒気がどっと入ってきたときのように最低気温が5度以下くらいの寒い日が続くときれいに紅葉こうようするんだ。
• 一気に寒くなることが大事なんだね。どんな場所だときれいに紅葉こうようしやすいのかな？
• アントシアニンは光があたることで作られるから、日光がよくあたる場所。あとは空中の湿度しつどが適度にあることも大事で、川沿ぞいや湖畔こはんに紅葉こうようの名所が多いのはそういう理由もあるんだ。

美しく紅葉こうようする条件じょうけん

• 京都にも紅葉こうようの名所は多いよね？
• 京都にはお寺や神社の庭園が多いからね。そのような場所で見る洗練せんれんされた紅葉こうようの景色もいいし、黄色や褐色かっしょくの中にたまに赤がまじったような山の自然な紅葉こうようの景色もいいよね。
• 安藤さんはどんな紅葉こうようが好き？
• ぼくは森の中に入って見るなら、一面がバーっと紅葉こうようしているのが圧倒あっとうされる感じで好き。でも遠くから見るなら、下の写真のように常緑樹じょうりょくじゅがまざっているほうが緑との対比たいひで紅葉こうようがきれいに見えるから、これも好きだね。

安藤さんのお気に入りの紅葉こうようの景色のひとつ「北海道・大雪山だいせつざん」

画像提供：大雪山層雲峡・黒岳ロープウェイ

• 紅葉こうようっていろんな見方があるんだね。奥おくが深いね。ぼくも自分のお気に入りの紅葉こうようの景色を見つけたいな。