野鳥観察は、わざわざ山や森まで行く必要はありません。家の庭や近所の公園など身近な場所で、普段から見慣れた鳥を観察することから始めるといいでしょう。目が慣れてくると、木の上の小さな鳥にまで気がつくにようになりますよ。

鳥の大半が移動性で、越冬や繁殖のために“渡り（移動）”を行います。渡りにも種類があり、国内を大きく移動する鳥や山から下りてくる鳥、外国から冬に渡ってくる鳥、夏に渡ってくる鳥など様々です。今の時期は冬になるとやってくる“冬鳥”も多く、見つけた鳥の性質を知れば知るほど野鳥観察は楽しくなってきます。

鳥は、どんな場所にやってくるのでしょうか？野鳥と出会うための近道は、エサ場を探すことです。木の実や虫を食べる鳥は、林や地面に落ち葉があるような所で待っていればやってきます。また、水草や魚などを食べている水鳥たちは、田んぼの水路や池などを探せば見つかるはずです。

野鳥観察のポイントは、その鳥がどんな特徴をしているか、どんな行動をしているかをチェックすることです。観察をしながら、その特徴や行動をメモや写真に収めておけば、あとで図鑑を見てすぐに鳥の名前を調べることができるはずです。さえずりや鳴き声でも、どの鳥なのかを判断することができますよ。

鳥たちの様子をもっと鮮明に見たり、より細かい特徴を知るために、双眼鏡は必需品といえるかもしれません。双眼鏡を通して観察した鳥たちの詳細な情報を記録しておけば、図鑑で調べるときに役立ちます。

都市公園に野鳥の撮影に来ているカメラマン。人の多いところで生息している鳥はあまり人を怖がらないので、近くで観察することができます。

双眼鏡を使って野鳥観察をする人たち。双眼鏡を使えば鳥の様子や細かい特徴まで鮮明に見ることができて、野鳥観察をもっと楽しめます。

野鳥観察を趣味に持つと、「今日はどんな鳥に会えるかな？」と寒い冬でも外に出るのが楽しみになります。まずは、身近な場所でよく目にする鳥から観察を始めてみませんか？それが普段から見慣れた鳥でも、きっと色々な発見があるはずです。

今回は、ハローウッズの森でも出会うことができるモズのなぜ？なに？に迫ってみたいと思います。
モズは漢字で「百舌鳥」と書き、100種類の鳥の声を真似して、仲間と勘違いして飛んできた相手を襲うと言われています。モズの身体はスズメを一回り大きくした程度ですが、可愛い見た目とは裏腹に“小さな猛禽”と呼ばれる、根っからのハンターです。

鋭いくちばしを持つモズ。スズメを一回り大きくしたくらいの体格ながら、“小さな猛禽”とも呼ばれるハンターです。

「もずのはやにえ」はなぜ？

みなさん、「もずのはやにえ」をご存知ですか？「はやにえ（速贄）」とは、いけにえ（生贄）を意味する言葉です。モズには、捕らえた獲物を尖った枝先などに刺しておくという習性があります。これを神様に捧げるいけにえに見立てて、「はやにえ」と呼びます。

モズが「はやにえ」を行う理由には、縄張り意識の強いモズが自分の縄張りを示しているという説と、エサのない時期に食べる“保存食”にするためという説があります。どちらも一理ありますが、獲物がずっと刺さりっぱなしで放置されてることも多いので、やはり縄張りの印なのかもしれません。

普段、これだけどう猛なモズが水生生物を襲わないのは、川や池は水の中が見にくいのかもしれません。今後の実験では水中の獲物がはっきりと見える状態を作り、モズが水中の生き物に襲いかかるところをぜひ観察してみたいと思います。