有料の池に多数のニジマスが放流され、誰でも気軽に遊べるトラウトの管理釣り場。一昔前までは、渓流釣りのシーズンオフの楽しみ、といった位置づけでしたが、近年は競技会も行なわれて独自のテクニックが生まれています。それにともない、ファンのすそ野も拡大して、今や「エリアトラウト」という、愛好者も多い釣りの一ジャンルになっています。
エリアトラウトの中心はルアーを使った釣りです。ルアーの定番はスプーン。その他にクランクベイトやバイブレーションといったルアーも使われます。エリアトラウト用のものは、いずれも軽量なのが特徴です。
エリアトラウトは魚が確実にいると分かっているので、なかなか釣れない時でも、とことん魚と向き合えます。「ルアーの色は?」「レンジ(ルアーを通す深さ)は?」「ルアーを引く速さは?」と、常に頭の中で次の手を考え、理詰めでじっくり取り組めます。
他の魚もそうですが、ニジマスや他のトラウトは、ある程度水温が高い季節はルアーにも積極的に反応してきます。また、池の中の広い範囲に分散しています。その場合、ある程度ランダムに釣りをしていても、キャストを繰り返していればどこかでヒットを得られる確率が高くなります。
一方、冬場になるとニジマスも居心地がよい一定の層(タナ)に留まりやすくなり、また、ルアーもその範囲でしか追わなくなります。裏を返せば、丁寧に釣りができると、「他の人は苦戦していても、自分はヒットを得られる」という状況が生まれます。
エリアトラウトのルアーは、一定の深さを、一定の速さで動かすのが基本です。すると興味を示したトラウトが追尾してきて、上手く行けばそのまま食い付きます。具体的には、使用しているルアーがねらった深さに到達したところで、浮き上がりも落ち込みもしないスピードでリールを巻きます。
実際のところ、ルアーを一定のタナにキープすること自体は、それほど難しくありません。ほとんどのルアーはゆっくり一定速でリールを巻けば、そう泳ぐように作られています。近くの水面でルアーを動かし、そのスピードを確認しておけば、あとは遠くにキャストした時もそのスピードでルアーを動かせば大丈夫です。
だいじなのは、「今、自分はこのあたりのタナを探っている」という感覚を得ながら釣りをすることです。たとえばスプーンであれば、上手な人は次のような形で釣りをしていきます。
これは一例で、上手な人の間でも唯一の方法があるわけではありません。しかし、たとえば上記のような具体的な戦略を持つことで、「ねらって釣る」ことができるようになります。
魚が釣れるタナは1日の中でも変わります。また、同じタナでもルアーの色によって反応したり、しなかったりすることがあります。つまりルアーのカラーチェンジもアタリを得るには有効です。
エリアトラウトの釣りはこのように、パズルのような頭脳ゲームの面白さがあります。難しい時こそ、腰を据えてじっくり探ってみる。思い切り集中することで、リフレッシュしてみてください。