初心者でも楽しめる！ 冬のワカサギ100匹チャレンジ！
〜埼玉編～

こんにちは、加藤るみです。「海なし県」全8県をめぐって川釣りを制覇する旅。今回は寒さが増すほど好シーズンを迎えるワカサギ釣りにチャレンジです！

ワカサギは食べて美味しく、レンタルタックルで気軽に釣りができる場所もあるお馴染みの魚。レジャーフィッシングの優等生です。

その一方で、ワカサギ釣りは熱心なファンが数を競う釣り大会も開催されていて、釣り方や仕掛けの工夫がダイレクトに結果に結び付く奥深さもあります。そんな魅力を知るために、人気の釣り場に出かけることにしました！

ワカサギ釣りは季節が進んで湖の水温が下がってくると、釣り人の腕前によって釣果に差が出やすくなるそう。そうした中でも数を伸ばすには、「群れが回遊してくるタイミングでしっかりタナ（魚のいる水深）に仕掛けを入れ、適度な誘いを入れ、手返しよく釣りを続けることがまず大切」「さらに集中力も求められる」と先生は言います。

それらが嚙み合った時に魚が釣れるから、自身のレベルアップも実感できる。熱心なファンに冬のワカサギ釣りが愛される理由がそこにあります。

今回の釣りは2日間。それぞれ半日ほどです。私のワカサギ釣り歴はこれまで2回。寒い時期に集中して釣ったことはまだなく、一度に釣った数も1回で30尾がマックス。だからこそ先生のテクニックを少しでも学びたい！のですが、初めての釣り場でどれくらい釣れるのか想像がつきません。

すると「今回は桟橋とボートで合わせて100尾を釣りましょう！」と先生。気合いを入れてチャレンジ開始です。

今回訪れた円良田湖は、ワカサギが「中層」を回遊してくることが多いそう。ワカサギ釣りでは一般的に底を中心にねらいますが、釣果を伸ばすにはその群れを釣り逃さないことが大切になるといいます。ちなみに中層を泳ぐワカサギは活性も高いことが多く、これは円良田湖に限らない傾向だそうです。

そこで力を発揮するのが魚探です。ワカサギの群れの有無や泳いでいそうなタナを効率よく判断できるアイテムですが、特に先生のものは高精細に反応が映るタイプ。画面の見方に慣れて来ると「今ここにワカサギがいるはず！」という情報が細かく得られます。

しかし、この日の魚たちは一筋縄では行きません！　どうも秋から冬への移行期に湖で発生するターンオーバー（上層と下層の水温差により湖水が攪拌されて水質が悪くなる現象）が起きているらしく、ワカサギの群れが小さかったり、群れがいても活性が低くなっていたりしていて、なかなかエサを食ってこないのです。

そこで先生がアドバイスをくれます。ワカサギ釣りでは基本的に穂先を揺らして水中のエサを上下に動かして魚にアピールしますが、それとは別に最初に低い位置にサオを構えておいて、それをゆっくり胸のあたりまで持ち上げる「聞き上げ誘い」を織り交ぜるのです。すると下から上に動くエサを追いかけるワカサギがいるほか、同じ仕掛けでより幅広い層を探れる効果があるのだとか。

さっそく練習していると、「もしかしてワカサギ？」という影が魚探に映ります。その水深に仕掛けを入れ、聞き上げ誘いを開始したところで、「ん、今穂先が揺れたのでは？」という反応が来ました。

画面に現れる水中のようすを自分で読み解きながら、その情報に合わせて手を動かし魚にエサをアピール。2つのピースが合致すると「プルプルッ」と穂先が揺れて答えが出る！「ワカサギ釣り、楽しいぞ！」という感覚がむくむくと湧いてきました。これはもうクセになります。

ちなみにこの日の釣り道具は先生がセレクトしてくれたもの。「オモリが3ｇ」「仕掛けが6本バリのハリの大きさ0.5号」「穂先が33.5㎝の先調子」の組み合わせでした。

たとえば「オモリは軽ければアタリが出やすく、重ければ仕掛けが安定して手返しがよくなります」と先生。そこにアタリの出やすい先調子の穂先を組み合わせるか、食い込みを重視した軟らかめの穂先を組み合わせるか、さらに仕掛けもワカサギの活性や大きさに応じてハリ数やハリサイズを変えることで釣果が伸びます。ワカサギ釣りの「奥深さ」はこういう部分にもあるわけです。

「今日のコンディションならボートのほうがいいかもしれませんね。でも釣り方の基本はばっちりなので、明日で一気に挽回しましょう！」と先生。ひとまずの合格（？）をいただき、1日目の釣りを終了しました。