釣行記 / 魚GET大作戦

日本でルアーやフライフィッシングが一般的に楽しまれるようになったのは1970年代。日本初のスポーツフィッシングの組織であるJLAA（日本擬似餌釣連盟）の発足が1969年のことだから、60年代半ばにはそういった下地が各地で生まれつつあったのだろう。同会のウェブサイトにも、1968年に関西や関東のアングラーが銀山湖で会した際に、組織の発足が持ち上がったとある。

しかし、そのベースとして終戦後に進駐軍たちが芦ノ湖などをはじめとした占領下の日本各地で欧米流の釣りを楽しんでいたのは周知のとおりで、そこで彼らと交流した人々がその後試行錯誤を繰り返したであろうことは想像に難くない。ちなみに、今でも各地に「国際」と名前の付いたマス釣り場が見られるのはその時代の名残。極東の島国へ送られてきた米兵たちを、日本のマス釣りが癒していたのである。

さて、昭和の半ば以降、急速に広まっていった日本のフライ＆ルアーだが、その源流はさらに年月をさかのぼることができる。

そんな日本の上流階級の人々が奥日光の地にマス釣りの桃源郷を見出した。丸沼である。明治時代初頭、すでにニジマスなどの養殖、放流が行なわれていた同湖は、周囲を豊かな緑で覆われ、その清冽な湖水は水源をほぼ湧水に依存という恵まれた環境にあった。海抜千mを優に超すその気候は夏でもさわやかで、高温多湿の首都東京に暮らす彼らにとっては絶好の避暑地でもあった。
後の外務大臣加藤高明や鍋島桂次郎は、ここに丸沼鱒釣会を発足させ、日本におけるマス釣りの歴史が幕を開けたのである。

まさに、その高温多湿の首都東京。35℃を優に超す連日の残暑の中、いつものように神保町の編集部では締切に追われる若手編集部員と、その尻を叩く山根編集長の姿があった。

「ばかやろぅ。ハンス・ハンターとか東京アングリング・エンド・カンツリークラブとか知らねえのか！ 昔の上流階級の男たちは、奥日光で釣りやヨットを楽しんだんだよ。じゃぁ今回は、その勉強も兼ねて奥日光で特訓だ！」
「……特訓ですか。でも、日光なら頑張りがいもあるってもんですね」
ふたりは御機嫌、少しも怯まない。
「かつて日本の貴族が楽しんだ場所だからな。ただ魚を釣るだけじゃなくて、すこし余裕のある釣りの楽しみ方も勉強してこい。開高健さんも丸沼が大好きだったというから、その時代のタックルやルアーで釣るっていうのもミッションに加えるか」

1970年代、多くの釣り人が開高健さんの釣り文学や紀行文に胸を熱くした。そして、この文豪も丸沼に心を奪われていたのだ。
「結局、丸沼や中禅寺湖で彼らが求めたのは非日常なんだな。そして贅沢な時間と空間。ま、俺たちとレベルは違うけど、そういう心持ちで釣りを楽しんでみるのもいいと思うんだよ。だから、今回はそんなテーマで出かけることにしよう。

出発の朝、大量の道具類がクルマのラゲッジルームに積み込まれた。籐のかご、マット、タックルボックス、クーラー…。全部、三浦さんの私物だ。
「こんなに積んで引越しみたい」と松邨さんが笑うと、すかさず厳しい声が飛んだ。
「何言ってんだ！ どんな時間を過ごしたいか…それを頭に描いて、そのために必要な物を用意する。マット1枚からスプーン1本、ランチの食材から調味料までお気に入りを揃えて持っていくから満足の1日になる。一切妥協しちゃだめだ」
三浦さんの先制パンチだった。

運転席に座り、ハンドルを握った三浦さん。
「このクルマ、インテリアいいねぇ。テンション上がってきたよ。よし行くぞ！」
このひと言で丸沼までの旅は始まった。