イベントレポート

2023年9月23日秋分の日、首都圏を流れる清流・多摩川の最下流部に位置する神奈川県川崎市の河川敷に、抽選で選ばれた14組29名の参加者が集まった。Honda ASOBI BASEの釣りジャンルでは2回目の開催となるリアル体験イベントで、ハゼ釣りと釣ったハゼのさばき方講座が開催されたのだ。

参加者は受付時に配布された釣りザオ・仕掛け・エサのセットを手に釣りのポイントへ向かった。

ハゼは淡水と海水が入り混じる汽水域に生息する魚で、夏から秋にかけて最盛期を迎える釣りの人気ターゲットだ。この時期は岸近くまで寄ってくるので子どもにも簡単に釣ることができる。

ミャク釣り、ウキ釣り、投げ釣り、ルアー釣りなどさまざまな釣り方でねらえるのもハゼが身近な釣りものとして人気を博している理由。今回は、リールを使わないノベザオのウキ釣りでねらう。ハゼがエサに食いつくと、ウキが沈んだり横に動いたりするのでアタリが目で見てわかりやすいのがウキ釣りの特徴だ。

ハゼは底付近に生息する魚なので、うまくアタリを得るためのコツはエサを底近くに送り込めるようにすること。仕掛けの中でウキの位置が調節できるので、ウキからハリまでの長さを、仕掛けを振り込む場所の水深と同じくらいになるようにこまめに調節するとよい。

釣り場に立った参加者たちは、釣りザオに仕掛けをセットし、ハリにエサをつけて水面へ振り込む。釣りが初めてという小学生も多かったが、長谷さんとそらなさんのサポートですぐにサオを持つ姿からもたどたどしさが消え、真剣な眼差しでウキを見つめるようになった。

すると、200mほどの護岸に並んで釣りをする参加者のいたるところでウキに反応が出始めた。エサに食いついたハゼを手中に収めるには、ハゼの口にハリを掛ける「アワセ」の動作が必要になる。これにも少しコツがいる。

「ピクピク動いていたウキが沈み込んだらハゼがエサをしっかりくわえた合図。このときに素早い動きでサオ先を跳ね上げてみて」と講師の長谷さん。

コツをつかんだ参加者たちは次々とハゼを手にしてバケツに入れられるようになった。

2時間20分という短い実釣時間ではあったものの、なかには20尾近くのハゼを釣り上げた小学生もいて、大盛況の釣り体験となった。

釣りの時間が終わると、ポイントの真横にあるおしゃれカフェテリア「TREX KAWASAKI」で昼食会。通常のメニューに加えて、ハゼを使った唐揚げもテーブルに並んだ。これは事前に多摩川で釣られ、長谷さんの手で下ごしらえされたもの。つまり参加者がこの日釣り上げたハゼも自宅で料理をすれば同じものが食べられるのだ。

ハゼは漁の対象となる魚ではないので市場にはなかなか流通しない。そのため家庭ではあまり馴染みがないのが実際のところだが、ふっくらとした上品な白身で江戸前のてんぷらのネタとしては最高級の食材なのである。その味を証明するかのように、あれよあれよという間にお皿は空になってしまった。

さて、参加者にとって気になるのは自分でハゼをさばく方法だ。そこで昼食後の時間は長谷さんによるハゼのさばき方講座が実施された。ちゃきちゃきの江戸っ子ならではの軽妙な語り口で実演する長谷さんに子どもたちも興味津々だ。

長谷さんが紹介したのはウロコの落とし方、頭と内臓の落とし方、背開きの方法、大きめのハゼを使った刺身用の3枚おろしなど。美味しく食べるにあたって長谷さんが強調していたのは、頭や内臓を取り除くなど汚れる作業の後は必ずまな板をきれいにすること、そして食べる部位と捨てる部位をきちんと分けて置いておくことだった。

実演で手際よく処理されたハゼの身を長谷さんが持ち上げると、きれいな白身が光を透かして参加者からはどよめきが上がった。身近な多摩川でこれほど手軽に釣れる魚が最高級の食材になったのだから子どもならずとも驚きだ。

このさばき方講習会の終了をもってイベントは解散となった。参加者がおのおの持参した保冷バッグには釣り上げたハゼ。帰ってからも食卓が楽しみなイベントとなった。

昼食の合間に、イベントに参加いただいた皆さまと一緒に写真を撮らせていただきました。たくさんのご参加、誠にありがとうございました！

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