2001年に登場した2代目ステップ ワゴンのミラクルな使い勝手の良さと、ミニバンらしからぬハンドリングに惚れ込んで即決購入したことを機に、早20年間Honda車にお世話になっております。前車ヴェゼル HYBRID Zに乗る前は登場したばかりのグレイスに乗っていました。燃費は22〜23km/Lと抜群に良かったのですが、やはりハッチバック車の便利さが忘れられずヴェゼルに乗り換えたと言う訳です。最近は他社からも続々と登場する「コンパクトSUV」ですが、ヴェゼルはまさにその先駆者的存在で、その先見性や独創性、使い勝手の良さは7年経過しても色褪せない魅力がその実力を証明しています。車の免許を取得してから40年を超えましたが、最初の20年はT社の車のお世話になっていました。80年代ワンダーシビックの頃までのHonda車は独創的で先進的で走りも良いが、ボディや塗装などの耐久性に難がある時代だったように思います。しかし、2000年代にはそうしたウィークポイントは一掃されて、Hondaならではのユニークな車づくりがより輝くようになってきたと思います。工業製品としての出来の良さは他社でも実現できることですが、「その手があったか！」「なるほどよく気付いたね！」「さすがHondaは一味違うね！」という特長はまさにHondaならではです。これからもHondaのDNAに刻まれた良さを見失うことなく、「他社が真似できない車」をずっと作り続けて行ってほしいと願っています。

当初は夏に初回車検を迎えるHYBRID Zに乗り続けるつもりでいました。発売されたばかりの新型フィットや上級SUVのCR-Vも気になっていましたが、もうひとつ気になっていたのが、1.5L VTEC TURBO エンジン搭載のTOURINGでした。しかし、このTOURINGはシリーズの中で最も高額です。（なぜ高いのかは乗ってみてよく解りましたが）ちょうど時を同じくしてまた「特別金利」のお知らせがありましたので、今後は残クレを活用して現金の追い金をゼロ近くまで抑えることが出来ればTOURINGに乗れる！と思い、長年お世話になっているセールスさんにお願いをして、様々なご配慮を頂き、晴れてTOURINGのオーナーになることが出来た！と言う訳です。
前車HYBRID ZはMC後モデルでしたので、改良型i-DCDの搭載で発進時や再加速時のギクシャク感は気になるほどではなく、DCTならではのダイレクト感のあるキレの良い走りを実現しており、高速域の伸び以外は不満を感じるものではありませんでした。しかし、TOURINGの走りは明らかに一枚上手で、このボディには有り余る程のパワーを秘めた1.5L VTEC TURBO エンジンをトリッキーに使うのではなく、低回転から連続してリニアに盛り上がっていく肉厚なトルク感が、TOURINGでないと味わえない重厚感をもたらしてくれました。そしていざという時はグッと踏み込めば目の覚めるような加速！さすがシビック ハッチバックにも搭載されたVTECスポーツエンジンです。さらに欧州仕様並みに補強されたボディと足回り。これが更にTOURINGならではのどっしりとしていながら操舵感覚とズレの無いリニアな走行感覚を生み出しています。（ここにコストが掛かっているために車両価格が高くなったことも納得できる差を感じました）これらは前車のHYBRID Zでは味わえなかった大きな長所であり、言葉では上手く言い尽くせませんが、百聞は一試乗にしかずです。この点はCMやカタログであまり訴求されていないと思いますが、是非皆さんにも早く体感して頂きたいと思います。
毎日往復50kmを超える通勤に加え、休日も趣味や用事で出かけることが多く、駐車場を暖める時がありません。前車のHYBRID Zも7万kmノントラブルでしたが、今回の熟成されたTOURINGも期待に応えてくれるだろうと思っています。家族は「前のヴェゼルの紺色（モルフォブルー・パール）の方が好き」とか、勝手な意見を申しておりますが、ヴェゼルという車の使いやすさでは意見が一致しています。「ハイブリッド車の方が経済的なのに」と大蔵省からは言われますが…。今年は家族や友人との旅行は出来ていないのですが、友人を乗せ高速道路を100km以上走行した際には「パワーがモリモリ湧いてくる感じ」「とてもスムーズで余裕のある走りと安定感」と言った感想でした。グレード名がTOURINGですから高速道路ツーリングは得意中の得意。おまけに新東名高速道路での巡行時はハイブリッドと燃費が逆転し、かなり良好です。