犬の気管虚脱とは？

症状や予防方法について解説

以下のような症状が見られたら、気管虚脱の可能性が考えられます。
はじめは、乾いた咳をするようになります。さらに進行するとガーガーやグーグーという音を出しながら荒い呼吸をするようになり、気管がさらに押しつぶれると激しい運動をしていないのに、苦しそうな呼吸をするようになります。

症状が進行すると普段のお散歩だけでも苦しそうな呼吸になります。

これらの症状は徐々に悪化し、自然治癒をすることはないため、放っておくと呼吸困難など命に関わることがあります。愛犬が激しい運動をしたわけでもないのに、苦しそうにしている場合には、早めに病院へ連れて行くようにしましょう。

気管虚脱の原因はトイ種の発症が多いことから遺伝によるものと考えられていますが、実は、はっきりとした原因は分かっていません。

チワワ、マルチーズ、ポメラニアン、ヨークシャー・テリアなど「トイ種」と呼ばれる小型犬や、ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグ、パグ、シー・ズー、ボストン・テリア、などの「短頭種」に多く発症がみられるといわれています。
柴犬などの日本犬、ラブラドール・レトリーバーなどの大型犬にもみられることがあります。

基本的に症状を軽減する対症療法となるため、咳がひどいときには咳止め薬を、呼吸困難が重度の場合には気管を拡張する内服薬を用います。しかし、気管を拡張させるための薬であり、気管の形が元通りになるわけではありません。そのために投薬を継続する必要があります。

押しつぶれた気管を広げるために気管内に筒状のステントと言われる金属を入れ、気管の内側から広げます。もうひとつは光ファイバーを立体円筒形に造型したものを気管の周囲に設置し、気管を広げるという外科治療があります。

サイズの合わない首輪によって首がしめつけられることで、気管を圧迫してしまう恐れがあります。首輪のサイズは、愛犬の首に取り付け、飼い主さんの人差し指と中指の2本がちょうど入るくらいに調整しましょう。苦しいのではないかと緩くしすぎると、散歩中に頭から首輪が抜けてしまうということもあるので、首が苦しくなく、頭からすっぽ抜けないか確認しましょう。

首輪のサイズを調整しても、散歩でぐいぐいとリードを引いてしまうと、同じく首に負担がかかり、気管を圧迫します。

リードを引っ張らないためのしつけも大切ですが、散歩をするときには、胴体を固定するハーネスを使うと首に負担がかかりません。

激しい運動をしたり、頻繁に興奮状態が続くようにしてしまったりすると、その分呼吸が荒くなり気管に負担がかかります。犬にとって運動は大切ですが、過度な運動は避け、遊びも休憩を取らせるように気にかけてあげてください。また、高温多湿も原因として疑われています。そのため、日頃の生活や運動する環境の気温や湿度にも気を配る必要があります。また、犬が興奮しないようにしつけることも大切です。「おすわり」や「待て」など、興奮してもしっかりとクールダウンするように習慣づけましょう。

太ってしまうことは愛犬の身体に大きな負担となり、首のまわりに余分な脂肪がつくと、喉を圧迫し、それが気管にも悪影響を与えるとも言われています。食べ過ぎて肥満にならないために、食事量は適量をあたえるようにし、毎日のお散歩、適度な運動で肥満対策をしましょう。運動は愛犬のストレス軽減にもつながりますので、心の健康にも役立ちます。また、冬場は犬も太りやすい傾向にあります。寒いからと散歩の時間や回数を減らさずに、毎日の散歩を習慣づけましょう。