犬の換毛期はいつ？
時期はずれにも毛が抜ける理由や抜け毛対策をご紹介

換毛期があるのは、オーバーコート（上毛）とアンダーコート（下毛）を持つダブルコートの犬種です。この2種類の毛のうち、アンダーコートが春と秋に生え替わります。

一方オーバーコートだけを持つシングルコートの犬種には、「何月ごろに抜ける」というような明確な換毛期はなく、1年を通して徐々に生え替わります。

また、ダブルコートの犬種でも、時期がはずれて真冬や真夏に入ってから換毛が始まる犬がいます。その理由は、「気温の変化を感じにくい生活」と「日照時間不足」です。気温が一定に保たれた室内で飼われ、季節による温度変化を感じにくい生活をさせていると、あまり毛が抜けず換毛があいまいに終わったり、換毛をしないこともあります。換毛をしないと暑い季節に冬毛が残ってしまったり、寒い季節に冬毛が生えず、体温調整が難しくなります。適切な時期に換毛を迎えるためには、毎日散歩に連れていくなど、積極的に外気にふれさせることが大切です。

愛犬の抜け毛対策はいくつかありますが、このうちシャンプーはメリットの多い対策です。抜け毛を洗い流せるうえ、汚れも落とすことができ、洗いながら皮膚の状態をチェックすることもできます。シャンプー前にはしっかりとブラッシングをして毛玉をとり、オーバーコートをかき分けるようにシャワーをあてて地肌までしっかり濡らすのがコツです。皮膚トラブル防止のためにも、シャンプー後はしっかり水気を取ることも忘れないでください。

ブラッシングは抜け毛対策の基本です。換毛期には回数を増やしたり、時間を長めにとり、抜け毛をしっかりと取りのぞきましょう。ブラッシングに適したブラシは、犬の毛の長さや質によって異なります。コームやスリッカーブラシのほか、抜け毛専用ブラシなどが市販されていますので、愛犬の抜け毛の量や質などによって選ぶとよいでしょう。しかし、ブラッシングが習慣化されていないと、いざ換毛期に手入れをしようとしても、犬が嫌がってしまうので、日常的にスキンシップをしながらブラシをあてるなど、ブラッシングに慣れさせておくことも大切です。

また、公園など公共の場でのブラッシングはマナー違反となります。抜けた毛が風で飛ばされ、他の方の迷惑となりますので、必ずご自宅や庭先など、ご自身の占有スペースで行いましょう。

サマーカットとは、主に長毛の犬の毛を短くカットすることです。抜け毛そのものが減るわけではありませんが、短くなれば手入れがしやすくなります。特に夏は、暑そうという理由で短くトリミングする飼い主さんも多いのではないでしょうか。しかし一方で、毛が短くなったことで皮膚に紫外線が直接当たりやすくなる、ノミやダニなどに刺されやすくなるといたデメリットがあることも把握しておきましょう。

「抜け毛が多く部屋のあちこちに舞ってしまって困る」「掃除をしても追いつかない」「抱っこすると服が毛だらけになる」といった悩みには、愛犬に服を着せる対策が有効です。抜け毛が舞い落ちることを防げるうえ、寒くなる時期であれば保温にもなります。夏は通気性の良い素材やひんやり感を得られる素材の服を選んであげるとよいでしょう。ただし、服を着ることにストレスを感じる犬もいるため、愛犬が嫌がっていないか見極めましょう。

愛犬が服の着用を嫌がる場合には、首元だけを巻くものから始める、着用したらほめてあげる・遊んであげるなど、服を着ると楽しいことがあると愛犬に教えてあげ、徐々に慣らしていきましょう。