Honda Civic WTCCについて

「昨年、参戦前にポルトガルで行われたテストに参加したので、一度このマシンには乗っていました。そのときは、開発中のマシンということもあり、『乗りづらいな』、『うまく乗りこなすには時間がかかるな』という印象でしたが、今回のテストでは、マシンの挙動など、いろいろな部分でずいぶん走りやすくなった印象です。1年前に難しく感じた部分が、かなり改善されていると感じました。エンジンについても、昨年はまだ開発段階だったので比較にならないかもしれませんが、ターボの入り方や扱いやすさは、格段によくなっていると思います」

テストについて

「チームスタッフがしっかりとしたテストプログラムを用意してくれて、その指示に従って順調にテストができました。マシンにはだいぶん慣れ、鈴鹿のコースを想定したサスペンションのセッティングも、いろいろと試すことができました。ただ、まだ完全に詰められていない部分もありますので、テストの結果を整理して、鈴鹿に臨みたいと思います。スタンディングスタートの練習もしましたが、両足と両手(スタートボタンとハンドブレーキ)を同時に動かすのには、もう少し慣れが必要だと感じました」

鈴鹿でのレースに向けて

「今回テストをさせていただき、手応えは十分にあります。ただ、実際にレースをする相手と一緒に走っていないので、自分がどの位置にいるのかが、本番になってみないと分かりません。スポット参戦の難しさはありますが、鈴鹿のことは自分が一番よく知っているという自信があります。WTCCでのレース経験はないですが、WTCCに参戦するどのドライバーよりもS字などは走り込んでいると思いますので、その点はアドバンテージです。目標としては、表彰台に上がれれば、最高ですね。できればレース1で狙いたいと思います。とはいえ、そんなに甘くないということも重々理解しています。今年はこのマシンで、Hondaの3人のドライバーがいい成績を残しているので、ポテンシャルとしては十分に戦えると思っています。あとは、自分がどれだけマシンに慣れてがんばれるか、ですね。日本を代表して参戦するので、いい結果を残せるようがんばります」

今回のテストについて

「今回のテストは、伊沢選手のマシンへの習熟と、マシンが昨年仕様なので、その作動確認がメインでした。マシンについては昨年鈴鹿からのレースに使用したもので、エンジンのコントロールシステムは、許可をもらって今年の仕様に替えています。また、排気系も今年の仕様に変更しました。それ以外は昨年のままの状態で、初日に若干ALS(アンチラグシステム)などに不具合が出ましたが、それもすぐに原因が判明し、修復しましたので、2日目には問題なく走行できました。1年近くそのままにしておいたマシンでしたが、2日間のテストで100ラップ以上走ることができ、順調にテストプラグラムをこなすことができました」

伊沢選手の走りについて

「伊沢選手はだいぶんマシンに慣れたと思います。ラップタイムがとても安定していますし、エンジンに対するインプレッションもいい感触でした。マシンへの対応やチームとのコミュニケーションの様子などを見ても、とてもポテンシャルの高いドライバーであると感じました。このあとはもう鈴鹿での本番となりますが、いい結果を期待しています」

鈴鹿でのレースに向けて

「伊沢選手には、なんとか予選でQ2に進み、ベスト10に入ってもらいたいと思います。鈴鹿の東コースは、WTCCが行われるコースの中で最も短く、ストレートも長くないので、なかなか追い抜きが難しいという特徴があります。従って、レースでの好結果には、スタートポジションがとても重要です。我々の目標としては、伊沢選手も含め、4台のHonda Civic WTCCが、予選においてベスト10に入ることで、それが実現すれば、レースでの好結果はついてくると思います」