HONDA The Power of Dreams

　'06年度WSS(スーパースポーツ世界選手権)第10戦が、9月10日にドイツのユーロ・スピードウェイ(ラウシッツ)で行われ、ルーキーのケナン・ソフォーグル選手(Winston Ten Kate Honda)が、先週に引き続き優勝を果たした。

　先週オランダのアッセンで行われた第9戦は大雨だったが、今回はドライでのレースとなった。予選で2番手のポジションを獲得したソフォーグル選手は、全23周のレースの終盤までケビン・カーテン選手(ヤマハ)の後ろにつけていたが、20周目にカーテン選手を抜き去りトップに立った。そして、そのまま逃げ切って今シーズン2勝目を挙げた。

　ウエットに続きドライでのレースも制したソフォーグル選手は、4周目に1分42秒090というコースレコードもマークしている。

　セバスチャン・シャルパンティア選手(Winston Ten Kate Honda)は予選4番手、ソフォーグル選手と同様にフロントローからのスタートとなったが、決勝レースでは7周目の1コーナーでコースアウトしてしまった。さらに悪いことに、タイヤバリアにぶつかった際の衝撃で左手首を骨折。その後も走行を続けたが、9周目にリタイアした。

　ヨアン・ティベリオ選手(Team Megabike Honda)は、17周目にリタイア。藤原克昭選手(Team Megabike Honda)は、一度ピット・インしてリアタイヤを交換してコースに復帰したが、22周目にレースを断念した。

　カーテン選手が2位に入ったことにより、ランキングトップのカーテン選手(171ポイント)と、ランキング2位のシャルパンティア選手(144ポイント)の差は、27ポイントに広がった。ランキング3位はヤマハのブロック・パークス選手(119ポイント)。ソフォーグル選手(117ポイント)は、今回優勝したことによりランキング4位に浮上している。

　併催されたWSB(スーパーバイク世界選手権)では、ジェームス・トーズランド選手(Winston Ten Kate Honda)がレース1で9位、レース2で優勝。ランキング3位につけている。

　WSS、WSBともに残りは2戦。第11戦は10月1日にイタリアのイモラ・サーキットで行われ、その翌週には最終戦がフランスのマニクール・サーキットで行われる。

■ケナン・ソフォーグル選手(優勝)
「先週はウエットで勝て、今週はドライで勝つことができたので、とてもハッピーだ。今後もどのようなコンディションでも勝てるようにがんばっていく。残り2戦でも絶対に表彰台に上がるつもりだ。HondaとTen Kateのスタッフ全員に感謝したい。僕のレース・キャリアは2002年に、このサーキットで始まった。だから、ここで優勝できたことは、僕にとっても最高にうれしいことだ」

■藤原克昭選手(22位)
「スタート直後に手首が痛み始めました。痛みがあまりにもひどかったのでピットに入りました。ニュータイヤを装着して再スタートしましたが、再スタート後は基本的にはタイヤテストのようなものでした」

■ヨアン・ティベリオ選手(リタイア)
「マシンのセッティングは悪くなかった。問題だったのは自分だ。決勝当日は集中するのが難しくて、スタート直後から違和感があった。だからポイント圏外に落ちた段階でリタイアすることにしたんだ」

■セバスチャン・シャルパンティア選手(リタイア)
「コースアウトしてタイヤバリアにぶつかった際に、衝撃で左手を傷めた。その後も走ってみたが、レースを続けることはできなかった。ノーポイントに終わって本当に悔しい。みんなが僕の手首は折れていると言っているけれど、次のイモラには出場したい」