HONDA The Power of Dreams

　'06年度WSS(スーパースポーツ世界選手権)第9戦が9月3日にオランダのアッセン・サーキットで行われた。

　大雨の中で行われたレースでは転倒者が続出し、中盤で赤旗中断となった。結局、2部制となり、合算タイムで順位が競われた。

　今回優勝したのはWSSルーキーのトルコ人ライダー、ケナン・ソフォーグル選手(Winston Ten Kate Honda)。予選で9番手だったソフォーグル選手は前半戦で圧勝し、合算タイムでも、2位のケビン・カーテン選手(ヤマハ)に約4秒差をつけて、初優勝を達成した。

　ポールポジションからスタートしたセバスチャン・シャルパンティア選手(Winston Ten Kate Honda)は、前半戦では不調だったが、後半戦ではトップでゴールした。しかし、合算タイムで4位に終わっている。

　予選を4番手で通過したヨアン・ティベリオ選手(Megabike Honda Team)は、前半戦の10周目、トップグループにつけていた際に転倒して戦列を去った。しかし来週、ドイツのユーロ・スピードウェイ(ラウシッツ)で行われるレースには出場できる。

　今年は負傷に泣き、合計で4戦欠場している藤原克昭選手(Megabike Honda Team)が久しぶりにカムバックを果たした。しかし、藤原選手は雨の中で苦戦し、17位に終わっている。

　ちなみに大荒れとなった今回のレースでは、17名のライダーがリタイアした。

　9戦を終えて、今回カーテン選手が2位に入ったため、ランキングトップはカーテン選手(151ポイント)となり、シャルパンティア選手Honda、(144ポイント)は2位に後退した。ランキング4位にはロビン・ハームス選手(Honda、94ポイント)がつけており、ソフォーグル選手(92ポイント)はランキング5位に浮上。残りは3戦である。

　併催されたWSB(スーパーバイク世界選手権)では、ミッシェル・ファブリツィオ選手(DFX Treme)がヒート1で3位に入っている。

　次戦は9月10日にドイツのユーロ・スピードウェイ(ラウシッツ)で開催される。

■ケナン・ソフォーグル選手(優勝)
「初優勝できてとてもうれしい。今回、金曜日と土曜日は不調で、予選でも9位だったが、決勝が雨になったことで、違う展開が期待できると思っていた。アッセンはTen Kateの本拠地で、僕が住んでいるのもここから30kmのところだから、優勝できて本当によかった。来週はラウシッツでレースだが、僕はあそこのコースも好きだ。残りは3戦だけど、もう1回は優勝したい」

■セバスチャン・シャルパンティア選手(4位)
「今回の結果には満足していない。4位だからね。本当にクレイジーなレースだった。再スタート後には必死で走った。現在、カーテンに7ポイント差をつけられている。残り3戦、全力を尽くすのみだ。他のHondaライダーにもがんばってもらって、僕とカーテンの間に入ってフィニッシュして欲しい。今回、ケナン(ソフォーグル選手)は初優勝できて本当によかった」

■藤原克昭選手(17位)
「レースのスタート直後から、マシンのフィーリングに満足できませんでした。あれ以上速く走ろうとすると転倒しそうになったのです。とにかく今回は完走を目指しました。痛めていた手首がまったく問題なかったのはよかったです」

■ヨアン・ティべリオ選手(DNF)
「予選までドライだったのに、決勝で突然雨になったから難しかった。トップグループにつけている時にミスしてしまった。残りのレースで少しでも多くポイントを獲得していきたい」