HONDA The Power of Dreams

　'06年度WSS(スーパースポーツ世界選手権)第4戦が5月7日にイタリアのモンツァ・サーキットで行われた。

　ここまでの3戦では'05年のWSSチャンピオン、セバスチャン・シャルパンティア選手(Winston Ten Kate Honda)が3戦連続でポール・トゥ・ウインを達成してきたが、今回優勝したのは19歳のWSSルーキー、ヨアン・ティベリオ選手(Megabike Honda Team)だった。

　今回もポールポジションを獲得したのはシャルパンティア選手だったが、決勝レースでジャンプスタートのペナルティでストップアンドゴーを課されてしまう。シャルパンティア選手は、11位でコースに復帰した直後にラップレコードをマーク。その後、一時コースアウトしたが、猛然と追い上げて3位でフィニッシュした。

　ティベリオ選手は、ケビン・カーテン選手(ヤマハ)とトップ争いを繰り広げたが、中盤カーテン選手がリタイアしたあとは、2位につけるロビン・ハ―ムス選手(Stiggy Motorsports Honda)との間に安全マージンを取った。ティベリオ選手は、最終的にハームス選手に1.924秒差をつけて初優勝を決めた。

　2位ハームス選手、3位シャルパンティア選手となり、Honda勢は今季初めて表彰台を独占。マニュファクチャラー・ランキングでもヤマハに27ポイント差をつけてトップに立っている。

　予選で7位だったケナン・ソフォーグル選手(Winston Ten Kate Honda)は1周目が終わった時点では20位だったが、その後追い上げて5位に入った。

　藤原克昭選手(Megabike Honda Team)は予選で3位に入り、上位を狙っていたが、3周目、5番手を走行中に他のライダーと接触し、リタイアに終わった。

　今回はカーテン選手がノーポイントに終わったため、シャルパンティア選手(91ポイント)はさらにアドバンテージを広げ、カーテン選手(60ポイント)との差は31ポイントとなった。ランキング3位はハームス選手(52ポイント)、同4位はティベリオ選手(48ポイント)となっている。

　併催されたWSB(スーパーバイク世界選手権)では、アレックス・バロス選手(Klaffi Honda)がヒート1で2位、ヒート2で4位に入った。

　次戦は5月28日にイギリスのシルバーストーンで開催される。

■ヨアン・ティべリオ選手(優勝)
「今日のレースは奇妙な感じがした。スタートはそんなに良くなかったけど、ラップタイムは良くて何人かのライダーを抜くことができた。藤原とビッジエッロ（ヤマハ）が接触したあとはハードに攻めた。その後、ハームスやカーテンと素晴らしいバトルをすることができた。最終的にハームスに約2秒の差がついたと知った時点で、そのギャップを保つことに集中した。フィリップアイランド以降頑張ってくれているチームに感謝したい」

■セバスチャン・シャルパンティア選手(3位)
「今日は本当に長いレースだった。信じられないような16周だったよ。ジャンプスタートのペナルティを取られたあとは、トップグループに追いつくために必死の走りをしなくてはらなかった。何回かハードにブレーキングしすぎて、一回シケインでコースアウトしてしまった。それでも3位に入れて本当に嬉しい。僕のCBR600RRは素晴らしかったし、ピレリ・タイヤも良かった。シーズン序盤で苦労したティベリオが、今日優勝できて、良かったと思っている」

■ケナン・ソフォーグル選手(5位)
「1周目のシケインでひとりのライダーが転倒した時、他のライダーもそれに巻き込まれた。僕も逃げ場がなくなって止まり、再び走り始めた時には24位だった。1周目を終えた時には20位になり、このままでいけばポイントは獲得できるかもしれないと考えた。他のライダーをどんどん抜いて5位に上がった時点で、4位に上がれると思ったのだけど、最終コーナーで別のライダーが僕にぶつかってきた。5位は悪くないけど、もっと良い結果が出せたはずだ」

■藤原克昭選手(リタイア)
「ここまでの努力を考えると、今回のような結果は容認しがたいです。とてもがっかりしています。でも、チームメイトのヨアンが優勝できたことは、彼とチームにとって良かったと思います」