HONDA The Power of Dreams

　スーパースポーツ世界選手権(WSS)第6戦が、6月26日にイタリアのミサノ・サーキットで行われ、Honda勢が表彰台を独占した。

　気温32℃という猛暑の中、優勝したのはセバスチャン・シャルパンティア選手(Winston Ten Kate Honda)。2位にはポールポジションからスタートしたファビアン・フォーレ選手(Team Italia Megabike)が入り、シャルパンティア選手のチームメイト、藤原克昭選手が3位となった。

　レースは28周で競われ、最初の10周に関してはフォーレ選手がトップを走行した。その後、シャルパンティア選手がフォーレ選手に追いつき、2人は激しい競り合いを見せたが、シャルパンティア選手が0.496秒差のトップでチェッカーフラッグを受けた。シャルパンティア選手にとって、今回の勝利は今季4勝目となる。

　藤原克昭選手は、序盤シャルパンティア選手とフォーレ選手の背後につけていたが、後半はタイヤが磨耗してしまったため2人に引き離されて3位でゴールした。4位に入ったケビン・カーテン選手(ヤマハ)との差は、約8秒開いていた。

　ルーキーのタツ・ラウスレート選手(Honda)は、ほとんど最初から最後まで4人のライダーと接戦を繰り広げたが、最終的にトップと27秒差で10位となった。

　イタリア人ライダーのミッシェル・ファブリッツォ選手(Team Italia Megabike)は、今回も不運に見舞われ、1周走行したのちにチェーンがスプロケットから外れたためリタイアした。

　今季4勝目を挙げたシャルパンティア選手は、ランキングでも140ポイントとなってリードを広げている。ランキング2位の藤原選手との差は34ポイントだ。フォーレ選手は同4位(74ポイント)、ファブリッツォ選手は7位(42ポイント)、ラウスレート選手9位(36ポイント)となっている。

　スーパーバイク世界選手権(SBK)では、クリス・バーミューレン選手(Winston Ten Kate Honda)が両ヒートで2位に入った。

　第7戦は7月17日にチェコのブルノ・サーキットで行われる。ブルノでスーパーバイク世界選手権が行われるのは、1996年シーズン以来のことだ。

■セバスチャン・シャルパンティア選手(優勝)
「今回は優勝できて、特に嬉しい。それというのも、ミサノは僕がこれまで不得意としてきたサーキットで、さらに今週末は2回クラッシュして、マシンのセットアップをするのに苦労していたからだ。スタートの時にはシグナルの調子がおかしかった。僕は早々にリズムに乗ることができ、レースを楽しむことができた。体調も万全だったんだ」

■ファビアン・フォーレ選手(2位)
「この間ブルノでテストして以来、マシンの調子が良くなったので、僕とマシンの戦闘力はかなり上がった。トラモント・コーナーのブレーキングでミスしてしまい、セバスチャンに後れをとった。でも、マシンのパフォーマンスがTen Kateと同じになったから、今後のレースが楽しみだ」

■藤原克昭選手(3位)
「いいレースだったと思います。でも、スタートの時には皆が1コーナーに殺到して、相当クレイジーでした。低速コーナーではさほどでもないのですが、バックストレートに続く高速左コーナーでは、タイヤがスライドして激しかった。ラスト10周になると、タイヤが終わってしまったので、少しペースを落として確実に3位を狙うことにしました。セバスチャンはとても良い走りをしていました。彼の使ったタイヤは、僕のタイヤとまったく同じだったので、セッティングの違いが出たのかもしれません」

■タツ・ラウスレート選手(10位)
「僕はフィンランド出身なので、気温が高いことが心配だった。でも、暑くても体力的に問題はなかった。今日はミサノの地元ライダー達と互角に走れたことが嬉しかった」

■ミッシェル・ファブリッツォ選手(リタイア)
「今日は自信があっただけに、チェーンがスプロケットから外れてしまって残念だ。いつもウオームアップのあとで調整するのだけど、今回はなぜそんなことになったのかわからない」