HONDA The Power of Dreams

決勝日:2月29日(日)　サーキット:バレンシア・サーキット　観客:週末通算2万8000人

　WSS(スーパースポーツ世界選手権)開幕戦が、2月29日にスペインのバレンシア・サーキットで行われた。

　23周で競われた決勝レース。予選で上位につけたHonda勢にとって、決勝レースはまったく逆の展開となってしまった。路面はドライだったが、気温は上がらず、おまけに風が強かった。さらに午前中行われたウォームアップ・セッションの時に突然雨が降ったため、状況はさらに難しいものとなっていたのである。

　予選1位になったカール・マガリッジ(Ten Kate Honda)と同2位のブロック・パークス(Ten Kate Honda)の2人は決勝レースで抜群のスタートを切った。しかし、最初に不運に見舞われたのもこの2人だった。序盤トップを走行していたパークスが3周目に転倒。再スタートを切れなかったパークスは、残念な形でレースを終えた。

　シーズンオフのテストでも好調で、今回もポールポジションからスタートしたマガリッジは、セバスチャン・シャルパンティア(Klaffi Honda)とトップ争いを展開していたが、リアタイヤのトラクションが失われたために後退。さらに終盤1人のライダーに追突され、8位でレースを終えた。

　このため今回Honda勢で最上位となったのはパートタイムでWSSに出場しているウェルナー・ディーメン(van Zon Honda)の7位で、ランキングでもディーメンがHonda勢のトップにつけている。

　予選4番手からスタートしたシャルパンティアは、ジャンプスタートのペナルティを科された。他のライダーのスリップストリームに入っていたため警告フラッグを見逃し、ピットインしなかったシャルパンティアは失格となり、本来だったら表彰台に上がれるはずだったレースを逃している。シャルパンティアのチームメイト、ドイツ人のマックス・ノイキルヒナーはレース中に転倒したが、再スタートを切って14位に入り、初出場したWSSのレースで2ポイントを獲得した。

　Team Italia Megabike Hondaのアレッジオ・コラディとデニス・サケッティの2人は共にマシン・トラブルでリタイヤした。

　今回優勝したのは元MotoGPライダーのユルゲン・ファンデン・グールベルグ(ヤマハ)で2位にはファビアン・フォレット(ヤマハ)が入り、３位藤原克昭(スズキ)となった。

　次戦は3月28日にオーストラリアのフィリップアイランドで行われる。

●カール・マガリッジ(8位)
「リアにミディアム・コンパウンドのタイヤを選んだのだけど、これがミスチョイスだったようだ。4周目からタイヤが滑り始めて、他のライダーが前進しているのに僕はまるで後進しているようだった。すごくフラストレーションがたまったよ。おまけに最終ラップに追突されて、もう少しで転倒するところだった。でも、まだシーズンは始まったばかりだから、今後のレースで頑張るよ」

●ブロック・パークス(DNF)
「すごく良いスタートが切れたんだ。良すぎたのかもしれないね。いつものようにコーナーに進入し、いつものようにスロットルを開けたのだけど、ハイサイドしてしまったんだ」

●セバスチャン・シャルパンティア(DNF)
「何か悪いことをしたなんて夢にも思っていなかった。レースに集中していたので、ジャンプスタートの警告フラッグを見逃してしまった。失格になってしまって本当にがっかりしている。今回は良い成績を残せたはずのレースだったからね」

●マックス・ノイキルヒナー(14位)
「フロントが滑って転倒してしまったのだけど、急いで再スタートを切ることができた。14位に入って2ポイントを獲得することができたので、そんなに悪くなかったと思う」