バブリシェフが祖国の大観衆の前で5位入賞

2012年7月22日(日)・決勝　　会場：セミゴーリェ・サーキット　　天候：快晴　　気温：24℃　　観客：4万5000人

2012年FIMモトクロス世界選手権全16戦シリーズの第11戦ロシアGPが、超満員のセミゴーリェ・サーキットで開催されました。最高峰MX1クラスの勝者はアントニオ・カイローリ(KTM)。Honda World Motocross Teamのイブジェニー・バブリシェフは、青空と強い日差しのもとに集まった4万5000人(土日合計)の大観衆の声援を受け、ファクトリーマシンCRF450Rを総合5位に導きました。

• E.バブリシェフ
• E.バブリシェフ
• E.バブリシェフ
• R.ゴンカルベス
• R.ゴンカルベス
• R.ゴンカルベス
• J.バラガン

国際的なモトクロス大会を初めて迎えたセミゴーリェは、フラットかつハイスピードでコンパクトなジャンプが多いコースです。2002年以来となるFIM世界選手権ロシアGPは、土曜の強雨で滑りやすいマディコンディションになりましたが、日曜は好天に恵まれたため砂じんが舞うほどコースが乾いていました。

過去30年間に地元ロシアが生んだ唯一のGPウイナーとして、またチームと大会のスポンサーであるインベストトレードバンクのアイコンとして、バブリシェフの双肩にはプレッシャーがかかっていました。ヒート1、ゼッケン777を背負うバブリシェフは、ゲートからの飛び出しでチームメートのルイ・ゴンカルベスとぶつかって出遅れましたが、序盤からのばん回により6位にこぎ着けました。ヒート2では好スタートを見せると、トップ5に食い込み、クリストフ・ポールセル(カワサキ)に迫りましたが、テクニカルで難しい路面に時間を費やしてしまい5位にとどまりました。

ゴンカルベスは数日前の練習中に起きたクラッシュで右上腕二頭筋を負傷したため、レーザー治療を受けた後にレースに臨んでいました。MX2ランキング2位となったこともあるゴンカルベスは、チームにとって大事なロシアGPで立派なパフォーマンスを見せるため、このところの不運をひとまず断ち切りました。ヒート1では、ポールセルとの接触から炎の追い上げを見せ、ヒート2ではよりよいスタートによってトップ10の中程に定着しました。

LS Motors Hondaのジョナサン・バラガンは、ヒート1では10位にとどまりましたが、気温が上がった午後のヒート2では、持ち前のスピードとリズムを発揮して8位。総合9位となり、CRF450Rを駆るトップ10ライダーのベスト3に入りました。

バブリシェフが地元ライダーとして注目された一方、MX2クラスのキーマンはアレクサンドル・トンコフ(Honda Gariboldi-Esta)でした。シーズン序盤に手を負傷したトンコフは、依然としてフルスピードを発揮できるまでには復調しておらず、さらに背中の不調を抱えていましたが、痛みをこらえてヒート2では15位に。チームメートのマックス・アンスティは、マシントラブルのためスペアマシンで出走。ヒート1でリタイアを喫しましたが、ヒート2では7位に入りました。

FIMモトクロス世界選手権MX1ランキングにおいて、ゴンカルベスは9位、バブリシェフは12位、バラガンは13位につけています。この2連戦のあと、2週間後にはロケットで開催される第12戦チェコGPが控えています。