HONDA The Power of Dreams

　'06年FIMモトクロス世界選手権の第3戦は、ポルトガルのポルトから南に100km下ったところにあるアグエダ・サーキットで行われた。

　CAS Hondaのケン・ド・ディッカー選手は、ヒート1で3位、ヒート2で5位に入り、総合4位となった。

　金曜日の夜に雨が降ったため、土曜日のプラクティス・プログラムは短縮された。土曜日も雨の予報だったので、コースが荒れるのを防ぐため、MX1とMX2クラスの最初のフリープラクティスは中止されたのである。ところが、その後天候はどんどん回復し、土曜日の午後、雨に見舞われることもなかった。決勝日の日曜日は春の晴天に恵まれた。

　当初濡れていたトラックもどんどん乾いていき、荒れて、スピードの出る状況に変化していった。さらにアグエダ・サーキット特有の傾斜部分も加わって、高速で、追い越しの難しいコースとなったのである。

　開幕戦のフランダースGPで総合6位、第2戦のスペインGPで総合5位に入ったド・ディッカー選手は、土曜日に行われた予選では6位に入った。

　ヒート１でド・ディッカー選手は、トップ争いを繰り広げるステファン・エバーツ選手(ヤマハ)とセバスチャン・トーテリ選手(KTM)の後方でスティーブ・ラモン選手(スズキ)と3位争いを展開していたが、途中でラモン選手が転倒。その後、ド・ディッカー選手は単独3位を走行して表彰台に上がった。ド・ディッカー選手にとっては初の表彰台となったのである。

　ヒート2でド・ディッカー選手は途中で腕が上がってきてしまったこともあり5位に終わった。しかし、総合4位という結果は、CAS Hondaにとって非常に勇気づけられるものだった。CAS Hondaのもうひとりのライダー、ジョシュア・コピンズ選手が開幕戦の直前に肩を脱臼し、欠場しているからである。

　昨年病気のため欠場の続いたフランシスコ・ガルシア・ビコ選手(Martin Honda)は、今年になって復帰したが、まだ完全に調子を取り戻してはいない。両ヒートで11位に終わったビコ選手は、スペイン人モトクロスライダーとしては唯一グランプリで優勝経験のあるライダーだ。ちなみにビコ選手が優勝したのは'02年にモスクワで行われたグランプリだった。

　ビコ選手のチームメイト、ブライアン・ヨルゲンセン選手は、12カ月前にこのコースで転倒して、脳震盪を起こした。今回もヒート2の時に第2コーナーで、目の前で転倒したセドリック・メロッテ選手(ヤマハ)を避けようとして転倒。それでも再スタートを切って20位に入った。ちなみにヨルゲンセン選手はヒート1では14位に入っている。

　ゴードン・クロッカード選手(Wulfsport Honda)は開幕戦ではメカニカル・トラブルに見舞われて予選に出場することができず、第2戦では飛んできた岩が唇に当たってノーポイントに終わった。'01年にモトクロス250cc世界選手権でランキング3位に入ったクロッカード選手は、今回はスタートが悪かったため12位と14位に終わったが、それでも総合11位となって今季初のポイントを獲得している。

　ジェームス・ノーブル選手(RWJ)はヒート1では8位と健闘したが、ヒート2では転倒してノーポイントに終わった。

　3戦を終えてランキングトップはエバーツ選手(142ポイント)。ド・ディッカー選手は97ポイントで6位につけている。

　次戦は5月7日にドイツのトイチェンタールで行われる。

■ケン・ド・ディッカー選手(3位/5位　総合4位)
「ヒート１ではスタートがうまくいかなかった。その後、スピードに乗ってひとりずつ抜くことができた。3番手を走行するラモンの後方につけ、4-5周抜くチャンスをうかがっていた。ラモンを抜いた後は、単独走行になった。初めて表彰台に上がることができてすごく嬉しかった。ヒート2でもスタートは良くなかった。1周目にいくつかミスしてしまい、終盤は腕が上がってしまったので無理をしないで5位に入った」

■フランシスコ・ガルシア・ビコ選手(11位/11位　総合8位)
「状況は少しずつ良くなっている。シーズンオフはトレーニングなど、あまり準備ができなかったので、その分、他のライダーより出遅れている。今回はトップ10に近いところでフィニッシュできたので満足だ。次はもっと上を狙っていく。コースはかなり荒れていたけど、それほど難しいというわけではなかった」

■ブライアン・ヨルゲンセン選手(14位/20位　総合20位)
「ヒート１ではスタートが悪くて、1周目が終わった時には20位ぐらいだった。最初の10分間はリズムがつかめなくて、ひどい走りだった。速く走ろうとして自分自身にプレッシャーをかけすぎていたんだ。その後、自分にリラックスするように言い聞かせ、リズムを取り戻し、何人か抜いて14位に入った。どんどん調子が上がっていき、スタートさえうまくいけばトップ10も可能だと思った。ヒート2ではスタートはうまくいったのだけど、目の前でメロッテがクラッシュした。再スタートを切った時には、他のライダーから大きく遅れていたけど、それでも20位に入って1ポイントを獲得することができた」