HONDA The Power of Dreams

　2005年モトクロス世界選手権の第14戦ドイツGPが、8月21日にシュツットガルトから80km離れたガイルドルフで行われた。

　前日と当日朝の降雨により、非常にスリッピーなコンディションとなったガイルドルフで、ジョシュア・コピンズ選手(CAS Honda Racing)は、ヒート2で3位に入り、表彰台に上がった。

　土曜日の公式予選では、ミカエル・ピション選手(Tiscali Honda Martin)が今季11回目のポールポジションを狙ったが、コンマ1秒差でスティーブ・ラモン選手(KTM)に及ばず、予選2位となった。コピンズ選手は8番手で予選を通過した。

　ヒート1はライダーの腕の差というより、運が左右するレースとなった。スリッピーなコンディションの中、コースには深いわだちができ、大勢のライダーがわだちにはまって転倒したからだ。また、グリップのレベルがコースの部分ごとに変化していたため、ちょっとしたミスも大きなミスにつながった。

　ピション選手はスタートで失敗し、1コーナーを通過した時には最後尾となっていたが、かえってこれが幸いし、彼の前で発生した多重クラッシュを避けることができた。コピンズ選手は中位でスタートし、6位から8位の間につけていたが、最終的には5位でチェッカーを受けた。

　ヒート1で優勝したのはステファン・エバーツ選手(ヤマハ)。2位にはラモン選手が入り、ピション選手は4位まで順位をばん回した。

　Sarholz Hondaのケン・ドディッカー選手は、ラスト2周目にスリッピーなダブルジャンプで転倒。再スタートを切ったが10位に終わった。また、レース序盤にはRWJ Hondaのジェームス・ノーブル選手が5周にわたって3番手を走行したが、転倒して12位に終わった。

　午後になって日が出てきたため、コースは午前中よりかなり乾燥し、バンピーになった。ヒート2ではエバーツ選手がトップにつけ、ピション選手が2位で追うという展開となり、コピンズ選手は4番手につけていた。

　ところが、ラスト数分のところでエバーツ選手が転倒し、同じコーナーでピション選手もエンジンをストールさせてしまった。その横をタネル・レオク選手(カワサキ)とコピンズ選手が通過していく。エバーツ選手はすぐに再スタートを切って、再びトップの座を奪い返したが、ピション選手は4位のままでチェッカーを受けた。

　ヒート2でノーブル選手は8位、ドディッカー選手は9位に入り、総合順位ではドディッカー選手が8位、ノーブル選手が9位となった。

　14戦を終えた段階で、ランキングトップのエバーツ選手と同2位のコピンズ選手のポイント差は53ポイント。ピション選手はベン・タウンリー選手(KTM)に続いてランキング4位につけている。

　次戦は8月28日にイギリスのワイト島にあるアレトン・サーキットで行われる。このイギリスGPも含めて残り3戦が、4週の間に行われることになる。

■ジョシュア・コピンズ選手(5位/3位 総合3位)
「プラクティスの時には、マシンの調子も良くてスピードを出すことができた。スタートは2回ともうまくいったけれど、ヒート1はとても大変だった。泥にスタックしてしまい、その他にも2回スリップした。それでも5位に入れたから満足している。ヒート2では路面が硬くなったので、リラックスして良い走りができた。でも、ヒート1で相当体力を使っていたので、ヒート2の最後の方はもうヘトヘトだった」

■ミカエル・ピション選手(4位/4位 総合4位)
「何も言うことはない。今日は難しいレースだった。応援してくれた人たちのために良い結果を残すことができなくて、がっかりしている。表彰台には上がりたかった。今日はサスペンションのセッティングが決まっていなかったので、90パーセントの走りしかできなかった。おまけに両ヒートとも、最初の10分を終えた時点で、首から手首にかけて痛くなってしまった。ヒート1で最後尾から4位まで追い上げることができたのは、唯一ポジティブなことだった。今日は総合3位には入りたかった」

■ケン・ドディッカー選手(10位/9位 総合8位)
「ヒート1では多重クラッシュから逃れて3位を走行していたが、タウンリーに抜かれた。4位でもOKだと思っていたら、ラストラップに転倒してしまった。マシンのエンジンがすぐにかかったのは幸いだったけれど、4位から10位に落ちたのでがっかりした。ヒート2ではスタートが悪く、その後もミスがあった。今日は本当に疲れて、最後の方はマシンが重く感じた。それでも、総合8位というのは悪くないと思う」