HONDA The Power of Dreams

　2005年モトクロス世界選手権の第5戦ヨーロッパGPが5月15日にドイツのトイチェンタールで行われた。ミカエル・ピション選手(Tiscali Honda Martin)は両ヒートで優勝。Honda勢にとって今季初のダブルウインを達成した。

　ドイツ東部のヘイル近郊にあるトイチェンタールでは、土曜日に弱い雨が降ったが、レース当日は曇りとなった。しかし、前日の雨が残っていたため、コースはべたべたとした荒れた路面となった。レーシングラインはスピードが出るものだったが、狭く、追い越しは非常に難しい状況だった。ちょっとしたミスも許されなかったのである。

　土曜日の予選で、ピション選手は15戦連続のポールポジションを獲得した。これでピション選手は一年間ずっと予選を制してきたことになる。ゴーグルのティアオフに問題があったにもかかわらず、ピション選手は予選2位になったベン・タウンリー選手(KTM)に0.004秒差でポールポジションを獲得したのだった。

　肌寒い天候の中、決勝レース当日に集まった2万4000人の観衆はピション選手が両ヒートでホールショットを奪い、そのままチェッカーフラッグを受けるまで独走する姿を見届けた。

　ポイントとなったのはスタートゲートからのジャンプだが、Honda CRF450Rに乗るピション選手は2回ともこのジャンプに成功した。ヒート2ではステファン・エバーツ選手(ヤマハ)だけがピション選手についていくことができた。エバーツ選手はヒート1では転倒し、11位に終わっている。

　CAS Honda Racingのジョシュア・コピンズ選手は、ヒート1ではタウンリー選手とし烈な3位争いを繰り広げた。しかし、エンジンをストールさせてしまった隙にタウンリー選手に抜かれて4位に終わった。ヒート2でコピンズ選手は1周目にジョエル・スメッツ選手(スズキ)とバトルを繰り広げたが、その後は孤独の走行を続け、KTMのスティーブ・ラモン選手に続いて4位となった。

　RWJのジェームス・ノーブル選手は1ヒート目5位、2ヒート目9位と健闘した。ピション選手のチームメイト、ハビエル・ガルシア・ビコ選手は相変わらず首の炎症に悩まされ、今回も欠場した。CAS Honda Racingのジュシ・フェビライネン選手は先週ナミュールでくるぶしの靭帯を痛めたため、今回欠場となった。ビコ選手とフェビライネン選手は6月5日のイギリスGPでの復帰を目指している。

　第5戦を終えて、ピション選手は依然としてランキング2位だが、ポイントトップのエバーツ選手との差をそれまでの27ポイントから9ポイントに縮めた。今回総合2位のコピンズ選手は、3位のスメッツ選手と同点の4位につけた。

　次戦は5月29日にスポーツランドSUGOで行われる。日本でモトクロスGPが開催されるのは、1995年以来、10年ぶりのことだ。

■ミカエル・ピション選手 (優勝/優勝　総合優勝)
「今日の優勝を待ち望んでいた。チャンピオン獲得のために、冬の間、一生懸命トレーニングを行ってきた。でも最初の数戦はもうひとつ調子が出なかった。トイチェンタールは大好きなコースなので、今週末が楽しみだった。ここではスタートが重要だけど、2回とも成功した。チームスタッフが必死で頑張ってくれているおかげで、マシンはどんどん良くなっている。中でも今回は、今シーズン最高の状態だった。ヒート2では一時ステファンに追い上げられたけど、周回遅れのライダーを利用して逃げ切ることができた」

■ジョシュア・コピンズ選手 (4位/4位　総合2位)
「総合2位で表彰台に上がれてうれしい。ヒート1よりヒート2の方が良い走りができた。ヒート1で苦戦したので、メカニックがマシンのセッティングを変えてくれ、これが効果を発揮した。ヒート1とヒート2の合間にMX2のレースを見ていて、ヒート1での自分の走りがソフトすぎたと思った。だから、午後のヒート2ではもっとアグレッシブな走りをすることができたんだ。チームも頑張ってくれているので、これからもステファンやミカエルとの差を縮めていきたい。そうすればチャンピオン争いはもっと面白くなるだろう」