HONDA The Power of Dreams

２位争いに絡むも惜しくも３位でフィニッシュしたヨルゲンセン

　モトクロス世界選手権第11戦が、8月31日にチェコのロケッツケで行われた。気温が低く、風の強いなかで行われた今回の大会。メインレースのモトクロスGPで、Honda４ストローク450ccマシンに乗るTiscali Martin Hondaのブライアン・ヨルゲンセンが、優勝したステファン・エバーツ（Yamaha）のチームメイトのマルンサク・ベルボエや、Kawasakiのアンドリュー・マクファーレンと熾烈な２位争いを繰り広げて、３位でフィニッシュした。

　CAS Honda Racing のジョシュ・コピンズはチームメイトのゴードン・クロッカードを抑えて４位に入り、２ストローク250cc勢としては最上位となった。クロッカードはオランダで傷めた手首の影響こそ無かったもののスタートで出遅れを喫す。その後、ジョエル・スメッツ（KTM）の転倒に巻き込まれ、最終ラップにはマシンをストールさせるというミスを犯して、５位に終わった。

　CAS Honda Racing の３人目のライダー、熱田孝高も１周目の１コーナーで多重クラッシュに巻き込まれそうになった。この多重クラッシュでは少なくとも５名のライダーが転倒。2001年に全日本チャンピオンに輝いた熱田は火曜日の練習中に転倒し、左肩を傷めていた影響もあり、かろうじて13位でフィニッシュ。貴重な８点を獲得した。

　今回スメッツが転倒し、再スタートを切ったものの10位に終わったため、優勝したエバーツは最終戦を待たずしてチャンピオンが決定した。

　現在Honda勢でランキング最上位につけているのは４位のヨルゲンセンで、５位のケニス・グンデルセン（Kawasaki）に17点差をつけている。ランキング３位のミカエル・ピション（Suzuki）は負傷のため欠場しているが、ヨルゲンセンとのポイント差が34点あるので、逆転はポイント的に不可能となっている。また、熱田孝高は現在ランキング９位で、８位のベルボエとの差は10点。クロッカードは11位、コピンズは12位につけている。

　最終戦は9月14日にフランスのエルニーで行われる。

●ブライアン・ヨルゲンセン（モトクロスGP　３位）
「今週末はずっと調子が良かった。このコースはバンピーでとても難しい。スタート直後から３位につけ、ずっとアグレッシブに走れた。最初のうちはマクファーレンを追っていて、彼を抜いたあとは自分のペースだった。ただ、中盤から肩が痛み出し、リズムが崩れてしまった。今シーズン初めて腕が上がってしまい、その間にベルボエにつかまってしまった。でも、今シーズン３度目の表彰台に上がれて嬉しい。現在ランキング４位だが、これ以上ランクアップすることはできないので、最終戦では来年に向けて、走り方やマシンのセットアップを試してみる。僕のマシンはスタンダードで、セミワークスのサスペンションがついているだけなのだけど、とても良いマシンだ。サスペンションをさらに改良することができれば、このマシンで世界チャンピオンも取れると思う」

●ジョシュ・コピンズ（モトクロスGP　４位）
「今週末はマシンのセットアップがすごくはかどった。その成果がレースに出たと思う。スタート直後はあまりペースが上がらなかったが、周回数を重ねるごとにどんどんペースが上がっていった。まだ、自信を完全に取り戻してはいないけど、今後良い順位でフィニッシュできればOKだ。今回は良い走りができて満足している。２ストローク250cc勢では最上位だしね。最終戦では表彰台に上がりたい。序盤の数周で頑張れば、不可能ではないだろう」

●ゴードン・クロッカード（モトクロスGP　５位）
「スタートでクラッシュに巻き込まれ、その後コピンズを追っている時にスメッツと接触した。２台のマシンが絡まってしまい、再スタートを切った時にはコピンズは逃げてしまった。その後、良いペースで走っていたが、最終ラップにハードに攻め過ぎてマシンをストールさせてしまった。今回は５位に入れるとは思っていなかった。序盤は自分がどれぐらい速く走れるか分らなくて、ちょっと控えめの走りをしてしまい、それが成績に影響した」

●熱田孝高（モトクロスGP　13位）
「スタートは良かったのですが、その後、大きく膨らんでしまいました。このコースは追越しが難しく、しかも僕は火曜日にクラッシュして肩を負傷してしまったので、痛みとも戦っていました。最後の10分は辛くて、身体に力が入りませんでした。スピードも思うように上がらなかったのです。今回は思うように攻めることができなかったので、今シーズンのなかでも最も大変なレースのひとつでした。次戦エルニーではもっと良い成績を残したいです」