HONDA The Power of Dreams

今シーズン最高の８位を記録した熱田のライディング

　モトクロス世界選手権第４戦は、イタリアのフィレンツェの南45kmのところにあるモンテバラキで行われた。

　Honda ４ストローク、450ccマシンに乗る元全日本チャンピオンの熱田孝高（CAS Honda Racing）は、スタートこそ失敗したものの、１周目に20位から15位までポジションアップを図った。その後も熱田は、１つずつ堅実にポジションアップを果たし、最終的に８位と今季最上位の成績を収めた。今回は熱田の両親がイタリアに観戦に来ており、彼は両親の前で勇姿を披露することができたのだった。

　第２戦オランダ大会で肩を脱臼したが、第３戦ドイツ大会では２位に入ったチームメイトのゴードン・クロッカードは、前週イギリスで行われた国内レースで指と指の関節を骨折してしまった。痛みをこらえて、今回の世界選手権に出場したクロッカードだったが、結局14周目を終えた段階でリタイアした。それでもクロッカードは現在、ランキング７位のポジションをキープしている。

　今回優勝したのはYamahaのステファン・エバーツで、彼は１時間半前に行われた125ccレースとダブルウインを決めた。ポイント・リーダーのミカエル・ピション（Suzuki）は今季初めて優勝を逃し、４位に終わっている。

　CAS Honda Racingのチーム・マネージャー、ニール・プリンスは熱田の追い上げを高く評価している。

「熱田は今回のタフなコースでよく頑張り、今シーズン最高の走りをしてくれた。スタートが悪くなければ５位に入っていただろう。彼の走りは毎回どんどん良くなっている。さらに速く走ってもらうため、我々はこれからもマシンが速くなるよう全力投球していく。クロッカードに関しては今回出場するべきではなかった。昨日のプラクティスと予選中、指の痛みがどんどんひどくなっていったのに、彼はどうしてもレースに出場すると言って無理してしまった。来週ブルガリアで行われる第５戦には欠場して、治療に専念してもらう。さもないと、負傷がずっと治らないからね」

●熱田孝高　（モトクロスＧＰ　８位）
「先週、イギリスのレースで転倒してヒザをひねってしまいました。今回もプラクティスの時はヒザが痛みましたが、決勝レースでは痛みも忘れていました。モンテバラキのコースは抜き所がなく、難しかったのですが、１周につき１人というペースでオーバーテークしていきました。スピードも出ていて、トップ５が見えていたので、あと数周あれば５位まで上がれていたかもしれません。とはいっても今回は８位で満足しています。ようやくチームに僕の実力を知ってもらえて良かったです。あとはこの調子を毎回保っていくだけです」

●ゴードン・クロッカード　（モトクロスＧＰ　ＤＮＦ）
「負傷から７週間たったのに、脱臼した肩はまだ痛む。おまけに先週指を骨折してしまった。今回はどこまで走れるか試してみようと思ったけど、１周目の１コーナーに入った時点では最後尾で、おまけに肩と指の痛みがひどかった。レースの半分を走った時点で、これ以上走っても無駄だと思ったのでリタイアした」