HONDA The Power of Dreams

−第12戦のレースウイークは、土曜の予選でペドロサ選手がフロントローを逃し、日曜午前にはマルケス選手が転倒して左肩を脱きゅうして、多くの難題が降りかかった週末だったと思います。一連の出来事とリザルトを振り返ると、どんな気持ちですか？

「すばらしいレースだった、の一言に尽きると思います。前戦のチェコGPに続き、ファンの皆さまもレースの醍醐味を満喫していただけたのではないでしょうか。マルクは、あの体調ですばらしい優勝争いを繰り広げてくれましたし、ダニも、前を走るマルクとホルヘ・ロレンソ選手（ヤマハ）に追いつく過程で、持ち前のスピードを存分に発揮してくれました。両選手が獲得してくれたリザルトと、彼らのがんばりに応えることができたRC213Vのパフォーマンスには、とても満足をしています」

−マルケス選手が負傷した際に、彼のイギリスGPは終わった、という思いが気持ちの中によぎりませんでしたか？　また、決勝レースであそこまで速く、安定したペースの走りを披露することを想像できましたか？

「もちろん、転倒直後にメディカルセンターで待機していたときに、我々が一番心配していたのはマルクの状態でした。マルク自身はレースを走りたがっており、医師たちもすばらしい処置を施してくれました。そのおかげで決勝を走ることができたわけですが、レース1周目から速いペースでトップグループが構成されたのは、本当に驚きました。さらに、あのような体調にもかかわらず、最終ラップの最終コーナーまでロレンソ選手を相手にし烈な優勝争いを繰り広げる彼の姿を、私は信じられない思いで見ていました」

−ペドロサ選手は、スタートで出遅れてしまいましたが、そこから猛チャージで前を走る2人に追いつき、レース終盤までしぶとく食い下がりました。とはいえ、ラスト数周の激しい優勝争いに加わることができなかったのは、タイヤのグリップがなくなってしまったためでしょうか？　あるいは、まだそこまでリスクをかけるほどには体調が戻っていないからなのでしょうか？

「ケガがまだ癒えていない身体でも、ここ数戦のダニは、マルクやロレンソ選手に劣らない速さを披露してくれています。優勝争いに加わるのも時間の問題でしょう。昨年の後半戦では、ダニは突き抜けた速さと安定性を発揮して破竹の連勝劇を見せてくれました。次戦のサンマリノGPから、あの走りが復活することを期待しています」

−3週連続のレースを終えて、ランキング首位のマルケス選手は2位のペドロサ選手に30ポイント差、ペドロサ選手と3位ロレンソ選手の差も9ポイントとなっています。サンマリノGPの翌日には事後テストを実施するとのことですが、シーズン終盤5戦に向けてマシンにはまだ改善の余地があるのでしょうか？

「RC213Vは非常に高い戦闘力を備えたマシンですが、一歩一歩着実に、さらに改良を重ねていかなければならない、と我々は常に考えています。ともあれ、過酷な3連戦を終えた今は、ひとまず1週間の休暇で気力と体力を再充電し、今後のレースに備えたいと思います。サンマリノGP後はチャンピオン争いが一層し烈になるでしょうから」

−第12戦のレースウイークには、Go & FUN Honda Gresiniから、Moto2参戦中のスコット・レディング選手との間でMotoGP参戦の2年契約締結が発表されました。HRCとして、彼にはどんなことを期待していますか？

「スコットが、来年Hondaのマシンに乗ってくれることをとてもうれしく思っています。スコットは現在、Moto2クラスのポイントリーダーで、ホームGPの第12戦でも優勝してすばらしい走りを披露しています。彼のライディングスタイルや体格も、MotoGP向きといえそうです。来シーズンはHondaのMotoGP市販レーサーで活躍してくれるのを楽しみにしています。次戦は今季2度目のイタリア開催、サンマリノGPです。このレースでも最高の結果を得られるよう、我々は選手とチームが一つに結束して、全力で戦います。皆さまも、応援を引き続きよろしくお願いいたします」