スープ、サラダバー、各種肉料理、パスタ、デザートなどなど、なかなか盛りだくさんで充実したメニュー。
■小腹が空いたらパドックレストランへ。営業開始は午後7時。街中のレストランに劣らない味とボリュームで行列ができるほどの人気だが、値段のほうも街中のレストランに劣らない。これを高いと見るか安いと考えるかは各人の判断次第、ということにしておこうか。ちなみに、グランドスタンド裏にもピザを販売するスタンドがあり、こちらにも行列ができていた。
今はオープン前で閑散としているが、食事時には観客やチームで大賑わいとなる。
■そんなこんなで一日のスケジュールが終了すると、日付はすでに変わって翌日の午前1時。普通なら眠気全開で目を開いているのもやっとという状態だが、選手やチームクルーは決勝に向けてここからさらにミーティングやマシンのメンテナンスを続けるのだ。
夜が更けても、人気選手のピット裏には写真やサインを求めておおぜいの観客が押し寄せる。
一日のスケジュールが終わると、皆が駐車場へと足早に向かいはじめ、パドックは潮が引いたように一気に人影が少なくなる。
■そして日曜日。MotoGPクラスの決勝レースでは、Honda勢はダニ・ペドロサが右手に負傷を抱えながらも3位表彰台、今シーズンから最高峰へステップアップしたアンドレア・ドヴィツィオーゾも4位フィニッシュ、と大活躍の走りを見せた。翌月曜日の現地新聞「ガルフタイムズ」(約100円)には、一面に表彰台の写真、裏一面のスポーツ欄には夜中の砂漠にくっきりと白く浮かび上がったロサイルサーキットの空撮写真が大々的に掲載されていた。ここカタールで二輪ロードレースがポピュラーな存在になる日は、もうすぐそこまで来ているのかもしれない。
観戦客を案内する「パドックツアー」。運がよければ、ライダーのインタビューや撮影シーンなどに遭遇することも。
現地新聞。レースウィーク中は、連日第一面やスポーツ面でトップニュースとしてグランプリを大々的に扱っていた。