最初の開催は1990年。今回で通算17回目の実施となる。
■イギリスGPでは毎年必ず、“Day of Champions”という行事が、レースに先立つ木曜に実施される。アフリカ飢餓救済等の活動を行っている“Riders for Health”が主催する慈善活動で、入場料などの売り上げは、寄付金として計上される。サーキットのパドックエリアとインフィールドエリアを開放し、様々なイベントが午後8時頃まで目白押しのスケジュールで実施される。
「Day of Champions」の告知看板はシンプルだが、ステージ等でのスケジュールは日没近くまで行われる。
リサイクル……といっても、レースイベントだけに売っているものはライディングギア関係。
■木曜日は、ライダーを交えたチーム内のミーティングや、あるいはプレイベントのプレスカンファレンス等が行われる日で、通常ならパドック内に観客の姿はほとんど見かけない。だが、イギリスGPの木曜だけは、パドックが決勝日さながらの混雑となる。観客にしてみれば、いつもの見慣れたパドックとは違う、レース準備を整えるチームやライダーの姿を近くで見る数少ないチャンスなのだ。大盛況になるのも、当然かもしれない。
パドック側とインフィールドを結ぶトンネルをくぐってやってくるこの人波で、その盛況ぶりをご想像ください。
こちらはビンテージバイクの展示場。
イギリスの英雄、フィル・リードを讃えるブースと、グッズの販売場。
■ステージではGPライダーのインタビューや、彼等が出品するオークション、また、トークショーやライブ演奏など、様々なイベントが分刻みで行われる。このオークション目当てでやってくる観客も多いようで、その落札額は毎年話題になる。たとえば今年は、ダニの使用済みチームスウェットが900ユーロ（約15万3000円）で競り落とされた。
ライブ演奏の休憩時間は、他の場所で行われるアトラクションに民族大移動。たとえば……
ステージ脇ではトライアルのデモンストレーション。さらには……
そこらじゅうを練り歩く、路上パフォーマンス集団も登場。リストに記した曲を、リクエストに応じて演奏する。このときはなぜか『ボヘミアン・ラプソディ』を演っていた。
■観客の入場料、オークションの落札額、各テントやブースの売り上げ等は、“Riders for Health”を通じてアフリカ飢餓救済基金として寄付される。今年は4000万円近くを集めて、大成功のうちに幕を閉じた。ライダーの活動やファンの善意のひとつひとつはごく小さなものだが、それが積み重なるとここまで大きな力になる、という見本のようなイベントだ。来年のイギリスGPでも、レースに先立つ木曜に“Day of Champions”が開催される予定だ。
こういうちょっとした小物が、ファンには垂涎の的だったりする。
どことなくフリーマーケットのような雰囲気も漂う露店販売。
バイク関連のイベントだけに、こういうものも販売しているのだ。