HONDA The Power of Dreams

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「3週間の夏休みは、ケガを回復させるチャンスを与えてくれた。前回、ラグナセカの欠場を決めてスペインに戻ったとき、10日間の完全休養が必要だと言われた。その間、何もできなかったので、マヨルカ島で休養を取り、左手と右足は順調に回復した。手の痛みはまだあるが、動きはよく、腫れもない。足もテーピングしている状態だが、ブルノに向けて自転車に乗ってリハビリをしてきた。ブルノはアップダウンに富んだオールドスタイルのコースで、とてもおもしろい。中速コーナーが多く、マシンをスムーズに操ることが要求される。今年は路面の全面改修を受けているので、まずは路面の状態とグリップをチェックするところから始めなければならない。このサーキットはコーナーリングとブレーキの安定性のバランスを取るのが難しく、セットアップはとてもデリケートだが、後半戦のスタートとなるレースなので、いいレースにしたい」

「ブルノはいろいろなタイプのコーナーがあり難しいが、とても楽しいサーキットだ。過去2年、250ccクラスで2位になっているが、MotoGPクラスでは初めて走ることになる。特別得意なサーキットではないし、今年は路面が全面改修されていると聞いているので、とにかく走って見ないことには何とも言えない」

「ケガをしたのは、右足の体重を支える部分。とてもデリケートな箇所で、ここで無理をすると年内いっぱい影響が残るという医者の判断もあり、欠場を決めた。欠場するという決断を受け入れるのはとても辛いことだったが、次戦のミサノに向けて回復に努めたい。チームには本当に申し訳ないと思うし、謝罪したい。ケガをしたのは、8月1日にロサンゼルスで開催されたスーパーモタードでHRCの許可をもらい参加した。夏休み期間中だったし、後半戦に向けて気持ちを高めるためにと思って走ったのだが、とても残念な結果になった」

「今大会は、ニューマシンでの参加となる。自分にとってもチームにとっても大きなチャレンジとなる。決勝に向けて、2日間の4セッションはニューマシンのセットアップに努め、ポテンシャルを引き出すことに全力を尽くしたい。後半戦をこういう形でスタートできることにすごく興奮している。Hondaやチームに感謝したい」

「ブルノはコース幅が広く、いろいろなコーナーがあって大好きだ。この3週間、ラグナセカで痛めた左手親指と背中の回復に努めた。状態がよくなってからトレーニングも十分に行ってきたし、今回は100%の状態でレースに挑める。今年は路面が全面改修されていると聞いているが、ブリヂストンタイヤはここでテストをしているので、何も心配していない」

「ブルノは250cc時代の2003年に優勝している得意なサーキットなので、ベストリザルトを狙いたい。前回のラグナセカはマシンのセットアップが決まって、方向性を見つけることができ、後半戦に向けて自信がついた。今大会と次のミサノは暑いレース。夏休みの間に体調を整えてきたので楽しみだ」

「前回アメリカGPの決勝をキャンセルしたダニは、その後、順調に回復。今大会はほぼ100%の状態で挑むことができるのではないかと期待している。とにかく、過去2戦ノーポイントに終わっているので、今大会から巻き返しに全力を注ぎたい。ダニも全戦全勝の意気込みで挑んでくれるに違いない。ニッキーは、残念ながら今大会を欠場する。右足の踵を痛め、ステップに加重をかけると悪影響がありそうということで、次戦のミサノに向けて回復に努めてもらうことになった。誰よりもニッキー本人が一番がっかりしている。ファンのみなさんに申し訳ないと語っていた」

「GPデビューして過去3年、ブルノでは一度も完走していないので、今年は完走することを第一目標にしたい。前回のドイツGPの後、鈴鹿8耐に出たので夏休みは短かった。今年の前半戦は、8耐も含めてアンラッキーなレースが多かったので、後半戦の最初のレースとなるブルノは、いいレースにしたい。今年はブルノでのテストを行わず、ぶっつけ本番のレースになるが、表彰台を狙っていきたい」

「この夏休みはタイに戻り、家族と一緒に過ごし、楽しい休暇を取ることができた。休みの間には、いくつかの取材を受け、大学にも出席した。前半戦は転倒の影響で体調が完全ではなかったが、後半戦は100％の状態で挑むことができる。前回のドイツGPが残念な結果だったので、後半戦のスタートとなる今大会は、いいレースをしたい」