HONDA The Power of Dreams

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「医者の同意を得てアメリカGPに出場することを決めた。決して容易なことではないし、金曜日のフリー走行を走ってみないとわからない。しかし、ベストを尽くしたい。ラグナセカは、上りも下りもきつく、昔のスタイルのサーキット。100%の体調でも厳しいサーキットだが、全力でサポートしてくれるすべての人の期待に応えたい。このサーキットは、ライダーを尊敬してくれるすばらしいファンも大勢来てくれる。ファンのためにもいいレースを見せたい」

「昨年は、サンフランシスコに休暇で訪れ、ラグナセカのレースを見た。このサーキットは、コークスクリューをはじめ、ヨーロッパにはない独特なコーナーが多い。難しいと思うが、初めてのサーキットは大好きだし楽しみにしている。どんなレースができるのか、いまは何とも言えないが、いいリザルトを残して夏休みを迎えたい」

「先週は不運なレースだったが、今週のラグナセカに向けてとてもエキサイトしている。金曜日から日曜日までいい走りができるようにしたい。そして、どんな状況でも、全力を尽くしたい。ラグナセカは、決して大きなサーキットではないが、すべてのコーナーが、続くコーナーに影響していく。たとえば、コークスクリューでミスをすると、そこから先、3、4のコーナーに影響がでる。ここはとてもテクニカルなコースで大好きだ。ホームGPはいつだって特別。今年で4年目の大会になるし、ホームだからといってアドバンテージはない。去年は苦しいレースだった。ミシュラン勢にとって難しいレースの1つだったからね。今年はミシュランがどのくらい進歩しているのか、それを知るのも楽しみだ」

「初めてコークスクリューを走ったときは本当に驚いた。しかし、年々、このコーナーを攻略できている。このサーキットで速い選手は、コークスクリューでタイムを稼いでいるからね。深いブレーキング、素早くマシンの向きを変え、なおかつ、スムーズに走らなければいけない。ここは好きなサーキット。しかし、昨年は車体とタイヤのマッチングに苦しんでいいレースができなかった。昨年はブリヂストンが表彰台を独占しているサーキット。今年はどうなるかわからないが、タイヤのアドバンテージを生かせるレースをしたい」

「昨年、MotoGPのレースに見るためにラグナセカに来て、スクーターで何周かしているけれど、レース用バイクでラグナセカを走るのは初めてだ。誰もが話題にするコーナー、シーズンを通じて最も有名な“コークスクリュー”を経験するところからアメリカGPはスタートすることになると思う。今回は自分の中に何もデータがないので、前回のドイツGPのベースセッティングから始めることになるが、恐らく、そう簡単ではないと思っている。しかし、ラグナセカは、ザクセンリンクに似ているサーキットで、自分のライディングスタイルには合っていると思う」

「今年もシーズン前半戦が終わろうとしている。ここまで、予選ではいい走りができているのに、決勝では思うような結果を残せていない。オランダもドイツもアンラッキーなレースだった。ラグナセカは思いきりのよさが必要になる。昨年、ここで6位になっているし、好きなサーキットだ。06年には、Hondaはここで表彰台独占を果たしている。前回のドイツもHonda勢は好調だったし、予選まではその可能性があった。今回もいいレースができると思う。そして自分もベストリザルトを狙いたい」

「アメリカGPに出場することになったダニのケガの状況だが、今日(木曜日)、出場に向けて準備を行ったところ、左手、右足の操作は、シート合わせの段階では問題なかった。しかし、実際に金曜日の走行を終えた状況を見て、出場できるかどうかなど判断していきたい。今日はダニのファイティングスピリットを強く感じた一日だった。チーム一丸となってダニをサポートしていきたい。ニッキーは、母国GPということで当然気合の入るレースになる。この数戦、結果につながらないレースが多かったが、今回は、表彰台はもちろん、優勝を狙っていきたい」