HONDA The Power of Dreams

第２戦のダブルウィン以来、３勝目のフレイシャー

　アンドラのサンフリア・デ・ロリア行われたトライアル世界選手権第５戦では、土曜日にドギー・ランプキン（montesa HRC）が優勝し、日曜日にマーク・フレイシャー（montesa HRC）が優勝。藤波貴久（montesa HRC）は土曜日２位、日曜日３位と大健闘した。

　前回のもてぎ大会の時とは打って変わって、サンフリア・デ・ロリアは快晴に恵まれた。町中に設けられた人工セクションを除いて、残りのセクションはすべて町を見下ろす山の中に設けられた自然のセクションだった。コースはドライで埃っぽいセクションから始まり、後半は山間を流れる川を利用したセクションになるというバラエティに富んだものである。山を利用したコースであるため、最高地点は標高1350mに及び、このため空気も薄くなり、２ストローク、単気筒マシンは苦戦していた。

　開幕戦のアイルランド大会以来、優勝から遠ざかっていたランプキンには大きなプレッシャーがかかっていた。過去７年間、ランプキンのタイトル獲得が脅かされたことなど一度もなかったからである。それでも、前哨戦のスペイン選手権の２回の大会で優勝したランプキンは、自信を取り戻して世界選手権に戻ってきた。

　土曜日の競技では、１ラップ目にランプキンが好調さを発揮した。第12セクションで減点２を受けるまで、減点をすべて１に抑えたのである。かたや藤波はオール・オア・ナッシング・スタイルのパフォーマンスを見せ、第５セクションで減点５を課されたあとは、残りのセクションをすべてクリーンで通過した。２ラップ目になると、今度はランプキンが第９セクションまでクリーンを連発。最終的に藤波に５ポイント差をつけて優勝した。

　日曜日には５つのセクションが変更されたが、コースの難易度はほとんど変わらず、逆にライダーの平均減点数は日曜日の方が土曜日より少なくなってしまった。日曜日にセクションを見たトップ・ライダーたちは、１回のミスが結果に大きく影響を及ぼすことを悟り、緊張していた。１ラップ目にはランプキンとフレイシャーが第12セクションで共に減点５を受けた。１ラップ目を終えた段階では藤波とアダム・ラガ（Gas Gas）がトップに立ったのだった。しかし、２ラップ目に入るとフレイシャーとランプキンが巻き返しを図り、藤波とラガをかわした。フレイシャーは２ラップ目をオール・クリーンで通過し、ランプキンも第２セクションで減点１を受けただけとなった。その結果、２人は共に減点８で日曜日のトライを終えたのだった。

　フレイシャーとランプキンは共に減点８、クリーン２７個、減点１が１個、減点２が１個、減点３が０個、減点５が１個をマークしていたため、総合イベント・タイムによって勝敗が決まり、フレイシャーがウイナーとなった。また、３位に藤波が入り、表彰台はHondaライダーに独占されたのだった。フレイシャーはランキングでもグラハム・ジャービス（Sherco）を抜いて３位に浮上したのである。ランプキンは今回土曜日優勝、日曜日２位に入ったことにより、ポイントテーブルでも再びトップに返り咲いた。２位には５ポイント差で藤波がつけている。前回のもてぎ大会を終えた段階では、ランプキンと藤波は同点首位につけていたが、優勝回数は藤波の方が多かったため、藤波がランキング・トップに立っていたのである。

●ドギー・ランプキン（土曜日―１位、日曜日―２位）
「藤波に５ポイント差をつけることができたのは嬉しい。でも、世界選手権なのに総合タイムで勝敗が決まるというのには納得がいかない。もう少しセクションを難しくして実力の差が現れるようにするべきだ。さもないと、誰がベスト・ライダーかを競うのではなく、誰が一番図太い神経をしているかを競うことになってしまう。日曜日に代役でアシストしてくれた従兄弟のジェームスも頑張ってくれたよ」

●藤波貴久（土曜日―２位、日曜日―３位）
「日曜日は１ラップ目まではとても調子が良くて、このままでいけば優勝できると自信もあったんです。でも、２ラップ目にミスをしてしまい、貴重なチャンスを逃してしまいました。これで再びランプキンに５ポイント差をつけられてしまったわけですが、現時点ではどちらがポイントをリードしているかということはさほど重要ではありません。重要なのは、選手権終了時でどちらがトップに立っているかということなので、今後もランプキンに離されないようにして、最後まで頑張ります」

●マーク・フレイシャー（土曜日―５位、日曜日―１位）
「日曜日は本当に接戦だった。でも、僕は２ラップ目にオール・クリーンを出したから、優勝にふさわしかった。土曜日は散々な結果だったけど、今朝は自分で自分に『今日は優勝できるぞ』って言い聞かせていたんだ。今日は昨日とは打って変わって集中力が高まっていた。これで今季３勝目だけど、ジャービスを抜いてランキング３位になれて嬉しいよ」