HONDA The Power of Dreams

１日目１位、２日目３位の藤波が総合優勝に

　５月17日〜18日にドイツのキーファースフェルデンで行われたトライアル世界選手権第３戦で、montesa HRCの藤波貴久が１日目に１位、２日目に３位に入り、総合優勝を飾った。ディフェンディング・チャンピオンのドギー・ランプキン（montesa HRC）は４位と２位に終わったが、それでもランキング・トップの座を守った。ちなみに藤波は今回の健闘でランキング２位に浮上している。一方、マーク・フレイシャー（montesa HRC）は、１日目に２位に入ってランプキンとのポイント差を詰めたが、２日目は５位に終わったため、結局ランキングでは藤波に１ポイント差をつけられて３位に後退した。

　前回の第２戦はドライ・コンディションの中で行われたが、ミュンヘンから南に約１時間の場所にあるキーファースフェルデンで開催された第３戦は今季初のウエットの大会となった。大会直前まで雨が降り続いたため、コースは非常に滑りやすくなっていた。そのため、各ライダーは競技開始前に、大会会場の近くに設けられたテストコースで入念にマシンのセットアップを行っていた。

　本コースの大半は、町の北部にある森を使った自然のセクションで構成されており、残りが人工セクション。第１セクションは町の中心部を流れる幅の広い川を用いたもので、川の周辺に大勢の観客が集まってライダーたちの競技を観戦していた。また、第２、第３セクションは一般道路脇に玉石を並べて作られたセクションで、ここにも大勢の観客が集まっていた。

　１日目の第１ラップでランプキンは第１セクションからナーバスになっていた。藤波やフレイシャーがここをクリーンで通過したのに対し、ランプキンは５点減点を科されてしまった。その後もリズムに乗ることのできないランプキンは減点を重ね、第６セクションを終えた段階で９位と低迷していた。しかし、その後は順位を挽回し、３位で第１ラップを終えた。また、フレイシャーは第１ラップの前半こそ減点０で通過したが、後半に２回の減点５を科されて４位で第１ラップを終えた。

　それに引きかえ、藤波は大きなミスもなく第１ラップを１位で終え、幸先の良いスタートを切った。藤波は第２ラップも好調を維持し、15のセクションをわずか減点９でクリアし、１日目の競技で優勝を飾った。この日は２位争いが熾烈だったが、結局は第１ラップの前半に好調だったフレイシャーが再び強さを示して２位に入った。３位はGas Gasのアダム・ラガで、ランプキンは４位に終わった。

　１日目の夜に雨がさらに降ったことで、２日目のコースはとても滑りやすくなった。このため、セクションを変更することなく競技が行われた。第１ラップでは、さらに難易度の増した第10〜14セクションをクリアした時点ではトップだった藤波が、コンクリートのパイプでできた最終セクションでスリップダウンし、減点５を科されてしまう。上位４位につけるグラハム・ジャービス（Sherco）、ランプキン、藤波、ラガの差はほとんどなくなり、最終ラップの接戦が予感された。

　巻き返しを図っていたランプキンは第13セクションで減点５を受けたが、首位につけるジャービスもプレッシャーのため第14セクションで減点５を科される。しかし、ジャービスはその後の最終セクションをクリーンで通過し、今季初優勝を飾った。２位争いは熾烈でランプキン、藤波、ラガの３人によるタイブレークの末、ランプキンが２位、藤波が３位、ラガが４位となった。その結果、１日目に優勝し、２日目に３位に入った藤波が見事総合優勝を飾ったのである。

●藤波貴久（１日目―１位、２日目―３位）
「昨年までウエットでスリッピーなコースが僕の弱点だったので、シーズンオフの間にウエット・コンディションで特訓しました。そのおかげで、１日目は一度も減点５がなく、首位に立つことができました。通常、今回のような状況ではランプキンが強いのですが、僕も彼と競り合うことができたので自信がつきました。２日目にはミスを犯してしまったのが残念です。トップライダーの実力が拮抗しているので、一度でもミスを犯すと優勝できないんです。次の大会は僕の地元のもてぎなので、観客のみなさんに喜んでもらえるよう頑張ります」

●ドギー・ランプキン（１日目―４位、２日目―２位）
「２日目の結果は１日目よりましだったが、それでも満足できるものではなかった。とはいっても、タイブレークの結果、２位に入れたのはよかったと思っている。２日目にジャービスが優勝したことは、ポイント争いの上ではよかったよ。ライバルは藤波とフレイシャーだからね。今年はとてもコンペティティブなシリーズで、現時点では何人ものライダーが高パフォーマンスを見せている。僕自身はこれまでちょっとミスが多すぎると反省しているんだ」

●マーク・フレイシャー（１日目―２位、２日目―５位）
「１日目は第８セクションまでオール・クリーンを出していたのに、そこからちょっとしたミスが重なってしまった。でも、今回のような状況だと、挽回するのが難しい。１日目は勝てたはずだったので残念だ」