SUPER GT・GT500クラスのマシン3台が参戦しているドイツ・ツーリングカー選手権(DTM)第9戦が10月4日(金)～6日(日)にドイツのホッケンハイム・リンクで開催され、Hondaから参戦しているNSX-GTの#1 RAYBRIG NSX-GT(ジェンソン・バトン)が土曜と日曜の2回のレースに出走しました。

SUPER GTのマシンがDTMのシリーズ戦に参加するのは今回が初めてになります。SUPER GTの時とは異なる、DTMで使用されるワンメイクタイヤの習熟のため、10月3日(木)にはホッケンハイムで2時間のSUPER GT専有走行が行われ、バトンは順調に周回を重ねました。

DTMは1DAY開催のイベントになり、土曜と日曜それぞれレースが行われるレースフォーマットになります。土曜日午前にレース1の予選、その日の午後にレース1決勝が開催され、日曜日も同様に予選と決勝が行われます。

金曜の練習走行を経て行われた土曜日レース1の予選では#1バトンが予選6番手を獲得し、DTMの上位陣と同等の速さをみせることができました。38周の決勝は、SUPER GTのローリングスタートとは異なり、DTMはスタンディングスタートを採用。慣れないスタンディングスタートのなか、6番グリッドから順位をふたつ下げてしまいましたが、その後一つ順位を巻き返し、3周目からは8番手で序盤を戦いました。

レース1の中盤には他車のピットインもあり、一時5番手までポジションをアップした#1バトンは18周目にピットインしてタイヤを交換します。ところがこのタイヤ交換作業で若干のタイムロスがあり、コースに戻った時には17番手まで順位を下げてしまいました。

しかし、そこから#1バトンは前のマシンをオーバーテイクし、徐々に順位を上げていきます。前を走るマシンのピットインやアクシデントなども重なり、#1バトンはレース1を日本勢で最上位となる9位でフィニッシュを果たしました。

翌6日は終日ウエットコンディションとなり、DTM仕様の慣れないレインタイヤでのセッションとなりました。午前のレース2予選では#1バトンはセッション開始から周回を重ねて上位を目指しましたが、日本から参戦している3台のSUPER GTマシンはそろって下位に沈み、#1バトンも19番手でレース2の決勝を迎えることになりました。

21台のマシンがグリッドに並んで行われたレース2決勝。雨のなかのスタンディングスタートをうまく決めて前のDTMマシンを抜きにいった#1バトンですが、行く手を阻まれる形になってしまい、1コーナーでオーバーラン。最後尾に順位を下げてしまいます。

その後、オープニングラップでクラッシュした車両が発生してセーフティカーが導入され、続いて別の車両にトラブルが発生してコースサイドにマシンをストップしたため、レースは赤旗中断となります。

リスタート後、5周目に#1バトンはピットイン。タイヤ交換義務を果たし、再びコースへ。そこから徐々に順位を上げていきましたが、16位でチェッカーを受けてレース2を終えることになりました。

ドイツのホッケンハイムのファンから大きな注目と声援を受けたNSX-GTと#1 RAYBRIG NSX-GT。DTMとの戦いは日本に場を移して、11月23日(土)～24日(日)の富士スピードウェイで交流戦が開催されます。