第7戦イタリア・リミニ大会が、6月16日(金)～18日(日)の3日間、ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで開催されました。このサーキットでスーパーバイク世界選手権が初めて開催されたのは1991年で、以来、シーズン中盤戦の大会として定着しました。

2007年にはサーキットが大幅に改修され、それまで左周りだったのが右回りに変更されました。現在は1周4.226kmで右コーナーが6、左コーナー10。最大ストレートは510mとそれほど長くはありませんが、バリエーション豊かなコーナーが連続し、リズム感あふれるサーキットです。

今年も3日間を通して天候に恵まれ、絶好のコンディションの中で行われました。前戦イギリス大会の終了後、Red Bull Honda World Superbike Teamは、ミサノで2日間のテストを行い、今大会を迎えました。

そのテストデータを活かし、1回目のセッションで13番手となったステファン・ブラドル(Red Bull Honda World Superbike Team)は、午後のセッションではグリップ不足に苦しみ18番手へとポジションを落としました。セッションを終えたブラドルは「テストのデータが役に立っていることもあり、マシンのフィーリングはそれほど悪くありませんでした。しかし、グリップ不足が大きな課題となり、タイムを改善できませんでした」とコメント。その状態は、2日目となった土曜日のフリー走行と予選でも大きな改善を得られず、18番グリッドから決勝に挑むことになりました。

そして土曜日の夕方に行われたレース1では、オープニングラップにトラブルが発生し、2周を終えてピットに戻りました。そして、約10分の作業を行い問題を解消。トラブルが解消できたかの確認とデータ収集のために、そこから12ラップをこなしてレースを終了しました。

翌日のレース2も、18番グリッドから決勝に挑戦。オープニングラップで16番手につけると、それから着実にポジションを上げて10位でフィニッシュしました。19台が出場して完走12台という厳しいレース。今季7戦を終えて、まだ表彰台に立てない厳しい状況が続いています。ニッキー・ヘイデン選手が、トレーニング中の不慮の事故により亡くなったことで、前戦イギリス大会、第7戦イタリア大会と、チームはブラドルの1人体制で戦っています。MotoGPチャンピオンに続き、スーパーバイクチャンピオンを目指していたヘイデン選手の遺志を継ぎ、チーム一丸となって後半戦での巻き返しに挑みます。