スーパーバイク世界選手権(WSB)とスーパースポーツ世界選手権の第3戦が、4月1日(金)〜3日(日)の3日間、スペインのモーターランド・アラゴンで開催されました。モーターランド・アラゴンは、バルセロナから約200kmに位置するアルカニス郊外にあります。2011年に初開催となり、今年で6度目を迎えました。開幕戦オーストラリア大会の季節は夏でした。第2戦タイは熱帯の国でした。開幕から2戦は、ライダーにもタイヤにも厳しいレースが続いていましたが、ヨーロッパラウンド初戦となったスペインでのアラゴン大会は、土曜日が15℃、日曜日が19℃という絶好のコンディションの中で行われました。

Honda World Superbike Teamで2年目を迎えるマイケル・ファン・デル・マークは、開幕戦オーストラリア大会で3位/2位、第2戦タイ大会で3位/4位と、好調なシーズンのスタートを切りました。今大会は3戦連続となる表彰台獲得と、シーズン初優勝に向けて闘志を燃やしましたが、予選では転倒を喫し、4列目11番グリッドから追い上げのレースに挑むことになりました。その第1レースでは、再び転倒を喫してリタイア。第2レースでは表彰台争いを視野に入れて熱走しましたが、終盤にペースを落とし、最終的に7位でフィニッシュしました。

第1レースがノーポイントだったため、ファン・デル・マークは総合3位から4位へとポジションダウン。その悔しさを次戦オランダ大会にぶつける意気込みです。オランダ大会は、ファン・デル・マークにとってもチームにとってもホーム大会となります。昨年の大会では、両レースで3位になり、初表彰台とともに2度目の表彰台を獲得しました。今年は安定した走りで表彰台争いに加わっているだけに、次戦では大きな期待が寄せられます。

チームメートのニッキー・ヘイデンは10番グリッドから決勝に挑みました。予選では、前を走るファン・デル・マークが転倒を喫し、それを避けるためにアタックを中断しなければなりませんでした。さらに、タイヤテストをしっかりできないまま決勝に挑むことになり、それが苦しい戦いにつながりました。フリー走行では安定したラップを刻み、初の表彰台獲得が期待されましたが、うまく歯車が噛み合わず、第1レースでは6位、第2レースではマシンに不具合が発生し、終盤にリタイアを決めました。

ヘイデンは、2006年のMotoGPチャンピオンで、WSBとのダブルチャンピオンが期待されています。今年は3大会6レースを終えて、4位を最高位に総合8位と、フラストレーションのたまる戦いが続いていますが、次戦オランダ大会はヘイデンが得意とするコース。さらに、チームのホーム大会となるだけに、ファン・デル・マークとともに優勝と表彰台獲得が期待されます。