スーパーバイク世界選手権とスーパースポーツ世界選手権の第2戦が、3月11日(金)〜13日(日)までの3日間、タイの北東部、ブリーラムのチャーン・インターナショナル・サーキットで開催されました。今年で2度目の開催となり、連日30℃を超える猛暑の中で、熱いバトルが繰り広げられました。

前戦オーストラリア大会で3位/2位と、絶好のシーズンスタートを切ったマイケル・ファン・デル・マーク(Honda World Superbike Team)は今大会も好調で、フリー走行でトップタイムをマークすると、スーパーポールでは初のポールポジション(PP)を獲得しました。初日はグリップの悪い汚れた路面に苦労しましたが、セッションをこなすごとにセットアップが進み、これまでにない最高の状態で決勝を迎えました。

第1レースは、レース前半にトップを快走します。中盤になってオーバーランを喫してポジションを落としますが、トップグループに加わって3位でフィニッシュ。翌日の第2レースでは、初PPに続き初優勝を狙いましたが、タイヤの選択がうまくいかなかったことで思うようにペースが上がらず、4位に終わりました。しかし、2大会4レースを終えて、総合2位のトム・サイクス(カワサキ)と1点差の3位。トップのジョナサン・レイ(カワサキ)と30点差で、ヨーロッパラウンドを迎えることになりました。

チームメートのニッキー・ヘイデンは、WSBにスイッチして2戦目を迎えます。WSBデビュー戦となったオーストラリア大会では、9位/4位でしたが、今大会は、初表彰台、初優勝を狙う大会となりました。フリー走行では6番手。チームメートでトップのファン・デル・マークから1秒差に12台という接戦でまずまずの走りを見せると、大接戦となったスーパーポールでは、8番グリッドを獲得して決勝を迎えました。

土曜日の第1レースは、電気系のトラブルでリタイアに終わります。第2レースでは快調なラップを刻み、5位でフィニッシュしました。今大会はトップグループには加わることはできませんでしたが、トップグループとほぼ同じペースで周回を重ねる走りを見せたことから、次戦に大きく期待が膨らみます。