レイが2戦連続フロントロー獲得。ハスラムは11番手から決勝に臨む

2013年6月29日(土)・予選　　会場：イモラ・サーキット　　天候：晴れ
気温：27℃　　コースコンディション：ドライ

第7戦イタリアのイモラ大会のフリー走行と予選が、6月28日(金)と29日(土)の2日間、ボローニャの東南に位置するイモラ・サーキットで行われました。イモラは、アップダウンに富んだコースで一周4.936km。パッシングポイントが多く、毎年、熱いバトルが繰り広げられます。今年は、金曜日、土曜日ともに好天に恵まれ、初日から気合の入った走りが繰り広げられました。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• レオン・ハスラム
• レオン・ハスラム
• ロレンツォ・ザネッティ
• シェリダン・モライス

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6戦を終えて総合7位のジョナサン・レイ(Pata Honda)は、前戦ポルトガル大会の第2レースで3位になり、上り調子です。「イモラは走っていてすごく楽しいサーキット。さまざまな要素が少しずつ取り込まれているサーキットなので、ここ数戦、調子が上がっているCBR1000RRの状態をみるには最高のサーキット。今回も優勝できるように全力で挑む」と闘志を燃やしていました。

その闘志は見事にリザルトに反映されました。初日のフリー走行で3番手につけると、1回目の予選ではトム・サイクス(カワサキ)とし烈なトップタイム争いを繰り広げて、わずか0.112秒差の2番手。2回目の予選ではさらにタイムを更新し、2日間総合でトップに浮上しました。

予選終了後に行われたフリー走行でもサイクスを抑えてトップタイムをマーク。その後、上位15台で行われたスーパーポールでは、SP1からSP2、そしてSP3へと順調に駒を進め、上位9台で行われたSP3では、サイクスとポールポジション(PP)争いを繰り広げて2番手。今季初のPPは逃しましたが、決勝に向けて万全の状態となり、今季初優勝、さらにはイモラでは2011年以来2年ぶりの優勝への期待が膨らむことになりました。

レイのチームメートのレオン・ハスラムは、第3戦オランダ大会で左足を負傷し、第5戦ヨーロッパ大会で復帰しましたが、足の状態が思わしくなく、第5戦の決勝には出場しませんでした。第6戦ポルトガル大会は第1レースに出場しますが、やはり足の状態が完全ではないためにリタイア。そして、第2レースを欠場しています。今大会は、前戦ポルトガル大会からのインターバルを利用して、骨折していた個所に入っていたスクリューを1本取り除く手術を行っています。これで「ヒザが曲がるようになり、ライディングがずいぶん楽になった」と語り、復帰後初めて明るい表情を浮かべていました。

予選ではトップのレイから1.280秒差の12番手。上位15台で行われたスーパーポールでは、SP1で12番手につけてSP2に進出。SP2では11番手に終わり、グリッドが確定しますが、今大会は5戦ぶりの完走を果たす意気込みです。昨年の大会では2レースともに表彰台に登壇し、「大好きなサーキット」と語るだけに、今大会は復帰後初完走を目指します。

スーパースポーツ世界選手権(WSS)は、ホームレースを迎えたロレンツォ・ザネッティ(Pata Honda)が5番手、シェリダン・モライス(PTR Honda)が9番手、マイケル・ファン・デル・マーク(Pata Honda)が10番手という結果でした。

第4戦イタリア大会でWSS初表彰台となる3位になったザネッティは、今大会も表彰台獲得に闘志を燃やしています。初日はまずまずのスタートで4番手。2日目はフロントローを狙いましたが、5番手と1つポジションを落としました。しかし、地元ファンの声援を受けて、今季2度目の表彰台と初優勝を狙います。

前戦ポルトガル大会でフロントローを獲得して3番手と、ここ数戦で調子を上げているモライスは、予選セッション終盤に転倒して9番手。初日3番手と好調だったファン・デル・マークも、セットアップが決まらず10番手にダウンしました。しかし、決勝では、両選手ともに追い上げのレースが期待されます。