HONDA The Power of Dreams

最終戦を待たずにタイトルを決めたバーミューレン

　スーパースポーツ世界選手権第10戦イタリア大会は、9月28日にイタリアのイモラで行われ、２位に入ったクリス・バーミューレン（Ten Kate Honda）が最終戦を待たずに初タイトルを獲得した。今回の大会で優勝したのはバーミューレンのチームメイト、カール・マガリッジだった。

　バーミューレンのタイトル獲得によってHondaは２年連続のライダー・タイトルを獲得（昨年度チャンピオンはファビアン・フォレット）。また今年はマニュファクチュラーズ・タイトルも手に入れた。

　決勝レースはバーミューレンとマガリッジの一騎打ちとなった。中盤トップに立ったバーミューレンを追うマガリッジは、21周のレースのうちラスト４周目にトップに立った。バーミューレンもラストラップに再び仕掛けるが、ブレーキングミスした隙にマガリッジに抜かれ、マガリッジがそのままトップでチェッカーフラッグを受けた。

　ポールポジションからスタートしたマガリッジは、前戦オランダ大会に続く２連勝を達成。３位にはユルゲン・ファンデン・グールベルグ（Yamaha）が入った。今シーズン、一時はバーミューレンのライバルだった藤原克昭（Suzuki）は、19周目の最後のシケインで転倒した。

　その他のHonda勢では、セバスチャン・カーペンティアー（Klaffi Honda）が５位、イアン・マクファーソン（Van Zon Honda）が８位、ロバート・ウルム（Klaffi Honda）が13位に入っている。ワーナー・ディーメン(Van Zon Honda）はマシン・トラブルのため早々にリタイヤした。

　すでにタイトルは決定したものの、10月19日にフランスのマニクールで行われる最終戦では熾烈なランキング２位争いが繰り広げられる。現在のポイントは１位がバーミューレンの181ポイント、２位がステファン・シャンボン（Suzuki）で126ポイント、３位ファンデン・グールベルグが120ポイント、４位藤原克昭が119ポイントとなっているが、マガリッジも109ポイントを獲得して、ランキング５位に浮上している。４位の藤原とのポイント差は10点。３位のグールベルグとの差も11点だ

●クリス・バーミューレン（２位、チャンピオン決定）
「まだ世界チャンピオンになったという実感がない。今日はただレースを楽しんでいた。今年はオフのテストで初めてCBR600RRに乗った時から、このマシンは特別だという予感がしていた。マシンにまたがっただけで、CBR600RRは勝つために生まれたマシンだと分ったんだ」

●カール・マガリッジ（優勝）
「今回、僕らにはチームオーダーなんてなかった。チームボスのロナルド・テンケイトは僕とクリス（バーミューレン）のことを十分信頼してくれているんだ。僕らもお互いのライディングを知っているから、無茶なことはしないと分っていた。ロナルドは僕らにただ『いいレースをしてこい』と言ってくれたので、僕らはいいレースをしたんだ」

●セバスチャン・カーペンティアー（５位）
「イモラを走るのは今回が初めてだった。頑張って表彰台を狙っていたのだけど、藤原が目の前で転倒した時に、もう少しでぶつかりそうになり、それで大きく遅れてしまった。それでも５位に入れたのだから嬉しい」

●イアン・マクファーソン（８位）
「今週末はすごく苦労したので、10位以内に入れたのは嬉しい。８位以上の成績をこれまでに出しているから、８位ではあまり良くないと思うかもしれないが、今週末はチームも本当によくやってくれたし、僕も100％の力を出して手に入れた成績だ」