HONDA The Power of Dreams

ポール トゥ フィニッシュで地元優勝を飾ったバーミューレン

　3月30日にオーストラリアのフィリップアイランドで行われたWSS（スーパースポーツ世界選手権）第２戦では、Honda CBR600RRに乗る地元のクリス・バーミューレン（Ten Kate Honda）が見事ポール・トゥ・フィニッシュを飾った。

　予選の最終セッションでスーパースポーツ・クラスのコース・レコードとなる1分35秒291という驚異的なタイムを叩きだしたバーミューレンは、決勝レースでも１周目からトップに立ち、一度も首位の座を譲らず、２位に入った藤原克昭（Suzuki）に9.299秒という大差をつけて優勝した。地元で世界選手権での初優勝を達成したバーミューレンの喜びはひとしおだったのである。

　前戦のバレンシアでは、藤原が優勝し、バーミューレンが２位に入っているので、これでバーミューレンと藤原はランキングで同点首位につけている。

　Honda勢で２番目に順位の良かったのはカール・マガリッジ（Ten Kate Honda）だった。バーミューレン同様オーストラリア出身のマガリッジは、一時10台のマシンで３位争いを繰り広げていたが、最終的に７位でレースを終えた。

　ロバート・ウルム（Klaffi Honda）は、序盤フロントエンドのチャタリングに悩まされたため、かろうじて10位でフィニッシュした。

　予選中、３回転倒を喫したクリストフ・コーギャン（BKM Honda Racing Team AG）は、21周の決勝レースでは第２グループの最後尾につけ、13位でレースを終えた。ワーナー・ディーメン（Van Zon Honda）は14位と完走したHondaワークスライダー勢では最後の順位に終わった。

　ブロック・パークス（BKM Honda Racing Team AG）はスーパースポーツ世界選手権参戦２戦目にして一時はトップグループにつけていたが、６周目、マシン・トラブルのためリタイヤした。

　ジアンルイジ･スカルビニ（Klaffi Honda）は、コースアウトしたため、14周目を終えた段階でピットに入ってリタイヤした。

　ディーメンのチームメイト、イアン・マクファーソンは序盤健闘したが、17周目に４速で進入するルキー・ハイツ・コーナーで転倒。マクファーソンのマシンはタイヤ・ウォールをヒットしたあとでクルクル回りながらコースサイドのバリヤーをなぎ倒した。ちなみにマクファーソンのマシンは出場マシンの中でも最高速となる280km/hをガードナー・ストレートでマークしていた。

　第３戦は4月27日にスポーツランドSUGOで開催される。

●クリス・バーミューレン　（優勝）
早く1勝を挙げたかったから本当に嬉しい。残り４−５周になって、若干スロットルを緩めたんだけど、そこから先はすごく長かった。まだまだやることは沢山あるけど、次の菅生のレースが楽しみだ。CBR600RRはどんどん良くなってくる。

●カール・マガリッジ　（７位）
フロントサスペンションがワイドにはらんでしまいそうになり、スロットルを緩めなくてはならなかった。最終的にはマシンをレッカーに乗せて戻るより完走した方がいいって考えたんだ。

●ロバート・ウルム　（10位）
最初の数周、フロントのチャタリングがひどかった。多分燃料が満タンだったからだろう。それ以外、マシンに問題はなかった。

●クリストフ・コーギャン　（13位）
昨年、ここではさんざんな結果に終わったけど、今年は初戦のバレンシアで４位に入っていたので、今回はもっといい成績を収められると思っていた。全力を尽くしたのに残念だ。

●ワーナー・ディーメン　（14位）
レースはすごく長く感じた。多分、序盤はフロントエンドにトラブルがあり、後半はリヤにトラブルが出たからだと思う。サスペンションのセッティングが合っていれば、もう少し上の順位に入れただろう。

●ブロック・パークス　（DNF）
序盤はトップグループにつけていたし、自信もあった。マシン・トラブルの原因はまだ分からないが、突然水がなくなってきたんだ。