小川友幸、惜しくも勝利を逃して2位表彰台
2008年8月3日(日)
決勝 |
会場：わっさむサーキット
天候：曇りときどき雨
気温：26℃
観客：920人
セクション：岩、泥 |
毎年、8月の初めに開催される全日本選手権北海道大会。会場のわっさむサーキットのレイアウトはコンパクトで、歩いて観戦するのも容易だ。
小川友幸(Honda)は3戦連続で優勝を逃していて、背水の陣で北海道大会に臨んだ。第3戦では3位表彰台と、今シーズンで初めて2位の座をも失う結果に終わり、今大会は起死回生を期す一戦となる。
第3戦で大ケガを負った田中太一(Honda)は、顔の手術を受け、まだ骨が完全にはくっついていない状態でレースに臨んだ。ここ数年、歯車がかみ合わない戦いを続けてきた田中だが、負傷リタイアにより無得点のまま入院、そして手術と大変な苦境に立たされたことで、逆に勝利に向けて気合いが増しているようだ。
1ラップ目序盤、小川の調子が上がらない。第1セクションでカード不通過を取られて減点5点、第2セクションでも土の壁を上りあぐねて3点。そして、第3セクションの大岩で1点と、3つのセクションを終えて合計9点は、いつものペースからすると低調だ。
一方で、スタートからキレのいい走りを見せているのは野崎史高(ヤマハ)。しかし野崎は、第3セクションで後輪にテープを絡まらせてしまい5点。序盤の戦いを有利に展開したのは、ポイントリーダーの黒山健一(ヤマハ)だった。第1セクションで1点、第3セクションで2点とぽつぽつ減点してはいるが、序盤4セクションを終えて減点4点と、乗れている野崎の減点6点をしのいでトップに立つ。小川は減点10点、田中は減点11点だった。
ところが第6セクション以降、川が絡んだセクションが出てくると、黒山が減点を取り始めた。第6セクションの最後の大岩を上れず、第8セクションも川からの大岩を上れなかった。
ここで小川が一気に攻勢をかけた。序盤の走りは、本人も首をかしげるような不調だったが、そのままでは終わらない。第6セクションをクリーン、第7セクションは全員が5点となったが、第8セクションは1点と、黒山のリードを一気にひっくり返してトップに躍り出た。
1ラップ目、小川の減点は21点。そして、黒山の減点26点を追い抜いて田中が2位。田中も小川と同様に後半で追い上げのレースを見せ、ほかの全員が上れなかった最終セクションのコンクリートブロックで、見事なクリーンを果たしたのだった。
2ラップ目、小川の走りはさえていた。1ラップ目にクリーンした第6セクションでこそ5点となったが、最終セクションでもクリーン。ラップの減点を9点に抑える見事な走りを見せた。黒山も減点9点で両者の差は縮まらず。田中は減点10点で2ラップ目を終え、3位の黒山に1点差の2位。小川がトップで最終ラップに突入することになった。
3ラップ目、ここで黒山が踏ん張りを見せた。小川は、ぽつぽつ減点を重ねていく。それでも、3ラップ目第5セクションまでは小川がトップを守っていた。第6セクションは、1ラップ目に黒山がペースを乱し始めたセクションだが、3ラップ目には小川がペースを乱し始めた。第6セクションでは、黒山と田中のクリーンに対して小川が5点。これで田中がトップ、2位に黒山が浮上した。小川は黒山に1点差の3位に落ちてしまった。
第7セクション、黒山が1点で通過。小川と田中が5点となったことで、黒山が頭1つリードしてトップに立つ。田中が2点差で2位、小川は黒山に5点差で3位。
その後、1ラップ目、2ラップ目と最終セクションをクリーンした田中が最後の最後で5点をとり、小川が田中を抜いて黒山に次ぐ2位。大ケガからの復帰戦となった田中は、勝ってもおかしくない走りを見せるも3位となった。
以下、4位には、途中、エンジンにトラブルが発生した野崎。小川毅士(Honda)は、点数は上位4人に大きく離されたものの5位に入った。
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