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インディアナポリス500マイル・レース(Indy500)の翌週という日程が今年から採用されているが、それもミルウォーキーにとって伝統あるもの。2007年のABCサプライ・AJ・フォイト225/プレゼンテッド・バイ・タイム・ワーナー・ケーブルはシリーズ第6戦として開催された。
今年から2デー・イベントとされ、土曜日には予選が行われ、日曜の午後3時過ぎに決勝レースのスタートが切られた。決勝日は予報に反して朝から太陽が照りつけたが、スタート時刻の接近とともに雲行きが悪化。雨による中断や短縮も考えられる状況下で、18台がエントリーした225マイル・レースは始まった。
決勝日に練習走行がスケジュールされていないため、予選日と異なる気候コンディションでの戦いとなった場合には、前日に仕上げたマシンセッティングにどれだけ調整を加えるかが大きなカギとなる。決勝日の天候は、午前中は快晴だったものの、スタートが近づくとともに見る間に雨雲に覆われた。しかし、降った雨はほんのわずかで、再び青空がコース上空に広がった。
気温は再び上昇し、得られるダウンフォース量がどれほどのものになるのか、路面のコンディションはレースを戦っていく中でどのように、どれだけ変化するのか、出場ドライバーとチームには非常に難しい課題が与えられた。
ミルウォーキーで2年連続のポールポジションを獲得したエリオ・カストロネベス(チーム・ペンスキー)は、レースでもそのスピードを維持。彼に対抗したのは、トニー・カナーン(アンドレッティ・グリーン・レーシング)、スコット・ディクソン(ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング)、ダン・ウェルドン(ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング)、サム・ホーニッシュJr.(チーム・ペンスキー)らだった。
カストロネベスは序盤からハイペースでレースを引っ張り、周回が重ねられてもそのスピードを保ち続けた。いつの間にか雨の心配は吹き飛び、晴天の下で周回が重ねられた。225周のレースが200周を迎えたとき、カストロネベスは2位を走っていたカナーンに3秒もの大差をつけていた。ところが、201周目を終えようというところでリアウイングのステーが突然折れ、ダウンフォースを失ったカストロネベスのマシンはスピンし、コンクリートウオールにクラッシュしてしまった。
トップを快走していたカストロネベスのリタイアにより、難なくレースリーダーの座に躍り出たのはカナーンだった。2番手にはウェルドンがつけていたが、それをIndy500ウイナーのフランキッティがパスし、アンドレッティ・グリーン・レーシングによる1-2フィニッシュが達成された。カナーンはこれでミルウォーキー2連勝。ツインリンクもてぎでのブリヂストン・インディ・ジャパン300マイルに続くシーズン2勝目となった。
17戦で争われる2007年IndyCarシリーズだが、6戦を終えた時点でポイントリーダーとなったのは、今日のレースを2位でゴールしたフランキッティ。2位はウェルドンで、ディクソンが3位で追っている。カナーンはトップと20点差の4位だ。
松浦孝亮(スーパーアグリ・パンサー・レーシング)は予選で6番手という好位置につけ、レース序盤はその位置をキープしていた。しかし、1回目のピットストップを迎える前にハンドリングが悪化し始めて後退。セッティング変更を施したマシンでばん回を目指したが、思うようなペースアップは果たせず。周回遅れに陥った直後にフルコースコーションが出されるなど、流れが悪い方へと向かった。それでもピットタイミングをずらすなどの作戦を駆使して、2周の遅れを取り戻そうと奮闘。松浦はゴールまで走り切り、12位フィニッシュを果たした。
前日6月2日(土)に開催されたINDY PRO SERIES第5戦では、武藤英紀が予選5番手からスタートしたものの、直後の第2ターンでスピンアウトし、リタイアに終わった。しかしながら、武藤は依然ランキング2位を維持している。 |
