HONDA The Power of Dreams

　インディアナポリス500マイル・レース（Indy500）独特の2週間に渡る予選は、今日から第2週目に入った。今年の第89回Indy500にHonda Indy V-8勢は14人がエントリーしたが、そのうちの13人はすでに予選第1週目にアタックを終えている。トニー・カナーン（アンドレッティ・グリーン・レーシング/Honda・ダラーラ）が時速227.566マイルの平均スピードによってポールポジションを手に入れ、ベテランのスコット・シャープ（デルファイ・フェルナンデス・レーシング/Honda・パノス）もフロントロー外側の3番グリッドを獲得。そして、女性ルーキーのダニカ・パトリック（レイホール・レターマン・レーシング/Honda・パノス）も4位という素晴らしい結果を収めるなど、5月29日の決勝では多くのHondaドライバーたちが上位グリッドからスタートを切ることが決まっている。

　予選3日目の今日は、ケニー・ブラック（レイホール・レターマン・レーシング/Honda・パノス）がアタックを行ない、第2週目に与えられる最上位の23番グリッドを獲得した。Indy500独特の予選ルールでは、日付の早いうちに速いスピードを記録した者からグリッドを埋めて行く。今日は全33グリッドのうちの23番以降のグリッドまでが競われ、32番グリッドまでが決定した。明日は最後のグリッドひとつを懸けた予選が行われる。

　今日の気温は、先週の予選が行われた日曜日より摂氏10度も高かった。しかし、風のほとんどない好コンディションとなり、ブラックは予選開始から間もない午後12時25分に4周連続で計測される予選アタックへとコース・イン。ポールポジションを獲得しているトニー・カナーンよりも僅かに時速0.032マイル速い、平均時速227.598マイルを記録した。
　予選第１週を迎える前のプラクティスで負傷し、欠場の決まった昨年度Indy500覇者のバディ・ライス（レイホール・レターマン・レーシング/Honda・パノス）の代役として、予選第1週終了後から走行を始めたブラックだったが、99年Indy500ウィナーの彼はすぐさまトップレベルのスピードで周回を重ね、今日の予選では、今年の予選で最速となる227.940マイルを計測1周目にマーク。4周すべてを227マイル台に並べる安定した走りを見せた。

　ブラックのグリッド確保により、Honda Indy V-8勢14名全員の第89回Indy500出場が決定した。松浦孝亮（スーパーアグリ・フェルナンデス・レーシング/Honda・パノス）は3列目中央の8番グリッド、ロジャー安川（ドレイヤー＆レインボールド・レーシング/Honda・ダラーラ）は6列目中央の17番グリッドからシリーズ最大、シリーズ最長の500マイル・レースに挑む。