ロードアメリカがあるのは、ウィスコンシン州の州都マディソンから北東に約100マイル、ミルウォーキーからは北に60マイル弱のエルハートレイク。1955年に創業した全長4.014マイルのコースは緑に包まれたの美しいもので、スピードの国立公園というニックネームがつけられているほどです。

今シーズンのロードアメリカでのイベントはダブルヘッダーとされ、土曜日にレース1、日曜日にレース2が開催されました。ファンをサーキットに迎えてのレースは、土曜日のレースが今シーズン初。日曜日はシリーズ第4戦、ロードアメリカでのレース2も快適な天候に恵まれ、多くのファンがインディカーのハイスピードバトルを楽しみました。

レース1では23歳のルーキー、アレックス・パロウ(Dale Coyne Racing with Team Goh)が表彰台に上る大活躍を見せましたが、レース2では20歳台前半の若いドライバーたちがレースを通じて優勝争いの主役を務めました。

予選でポールポジションを獲得したパト・オーワード(シボレー)が、フルシーズン出場が初めてとは思えないほど安定した走りを続けてトップを保ち続けました。しかし、彼以上のスピードを持ち、その差をぐんぐんと縮めてくるドライバーがいました。昨年のルーキーオブザイヤー、フェリックス・ローゼンクビスト(Chip Ganassi Racing)です。

予選7番手だったローゼンクビストは、1回目のピットストップ後に2番手にポジションを上げ、先行するオーワードを追いかけ続けました。しかし、2回目のピットストップで作業ミスによりタイムロス。42周で最後のピットストップを終えたとき、ローセンクビストとトップとの間には、残り13周で6秒以上の差がありました。

しかし、優勝だけを目指してローゼンクビストは猛チャージ。残り2周でとうとう彼に追いつき、そのままの勢いでアタック。双方とも初優勝のかかっているバトルは激しくもクリーンに争われ、軽い接触がありながらもローゼンクビストがトップに立ちました。コースサイドのファンは、この時に大歓声を上げました。

先頭に出るや、一気に後続を突き放しにかかり、最終ラップも危なげなく走り切って、2位に2.8秒以上の大きな差をつけて初優勝のチェッカーフラッグを受けました。若手同士によるスリリングな戦い、ローゼンクビストが見せた凄まじい追い上げは、これから長く語り継がれる逆転劇になったといってよいでしょう。スコット・ディクソンにより開幕3連勝を飾ってきているChip Ganassi Racingは、今日のローゼンクビストによる勝利で開幕から4連勝。新チームメートのマーカス・エリクソンも4位でフィニッシュしました。チャンピオンシップのポイントリーダー、ディクソンは最後のピットストップでエンジンをストールさせたものの、12位という結果を手にしました。

Hondaは2020年のインディカーシリーズで開幕からの連勝を4レースへと伸ばしました。シボレーの270ポイントに対し、暫定ながらHondaの獲得ポイントは362点にまで伸びました。

佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)は8位でゴールし、今週末の2レース双方でトップ10に入りました。スタート直後にライアン・ハンター-レイ(Andretti Autosport) がウィル・パワー(シボレー)に追突されてコースアウト。そのすぐ後ろにいた佐藤は6人にパスされましたが、着々と順位をばん回し、レース終盤にはパワー、ジョセフ・ニューガーデン(シボレー)といった強敵たちをパスし、8位でのゴールを果たしました。

インディカーシリーズは5レースを15日間で行う過酷なスケジュールの真っ只中にあります。次週の7月17、18日には、アイオワ州デモイン近郊のショートオーバル、アイオワスピードウェイでダブルヘッダーが開催されます。