NTTインディカーシリーズの第5戦、インディカーグランプリの予選がインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコース(全長2.439マイル)で行われ、ルーキーのフェリックス・ローゼンクビスト(Chip Ganassi Racing)がキャリア初となるポールポジション(PP)を獲得しました。予選2番手はスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)で、Chip Ganassi Racingがフロントローを独占。6人で争われたファイナルで、ローゼンクビストは1分8秒2785というすばらしいラップを記録し、先輩チームメートのディクソンのベストは1分8秒2979。両者の差はわずかに0.0194秒しかありませんでした。
予選3番手はファイナルで1分8秒3238をマークしたジャック・ハービー(Meyer Shank Racing with ASPM)。デビュー3年目で、まだフルシーズン出場の経験がないハービーですが、チームとともに着実に成長を遂げており、今日の予選ではファイナル進出を初めて果たすと、初の予選トップ3入りを実現しました。
Hondaとしてはこれで3レース連続のPP獲得です。佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)のHondaグランプリ・オブ・アラバマを皮切りに、アレクサンダー・ロッシ(Andretti Autosport)がAcuraグランプリ・オブ・ロングビーチで予選最速ラップをマーク。両レースともにPPからの優勝を飾っています。
もう一人のルーキーで、第2戦ウイナーのコルトン・ハータ(Harding Steinbrenner Racing)が予選4番手、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)はファイナル進出一歩手前の予選7番手。ルーキーのマーカス・エリクソン(Arrow Schmidt Peterson Motorsports)が予選9番手、セバスチャン・ブルデー(Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan)が予選10番手と、Hondaエンジン勢はトップ10に7台が名を連ねました。
佐藤はQ1のグループ1で1分8秒0663という好タイムをマークして、トップでQ2へ進出しました。マシンセッティングは決まっており、Q2もクリアしてファイナルを戦うことと期待されましたが、トラフィックに遭遇して本領をフルに発揮できず、予選結果は11番手でした。
フェリックス・ローゼンクビスト(ポールポジション)
「予選ファイナルでのアタック2周、私はポールポジションを獲得できるだけのグリップを、タイヤから感じることができていませんでした。しかし、最後のアタックラップでスイッチが入ったようでした。タイヤが十分な温度に達したようで、『これなら行けそうだ』という感触を得ました。それでも、正直言ってポール獲得に足りるタイムを出せているかには自信がありませんでした。インディカーは常に接戦です。今日もタイム差は本当に小さかったのですが、走りながらスクリーンを見上げ、自分たちがトップであることを知りました。あとはセッション終了まで、自分たちがそのポジションを保てるよう祈り、それが通じました」
佐藤琢磨(11番手)
「Q1でいいタイムを出すことができ、Q2も同じセッティングでいきました。ポールポジション争いができることと期待していましたが、トラフィックによってファイナル進出ができませんでした。スリップストリームを使うことも考え、タイミングを計ってコースに出ましたが、自分のすぐ前を走っていたマーカス・エリクソンは2ラップを使ってタイヤを温めることにしていたようで、間隔を開いてアタックを開始したのですが、アタックの終盤で彼に追いついてしまいました。そこからまたスペースを作って次のラップもアタックしたのですが、ローダウンフォースのセッティングにしていたのと、トラフィックによってスローダウンをしたことが重なってタイヤの温度を十分なレベルまで引き上げることができず、ファイナルに進めるタイムを出すことはできませんでした。しかし、マシンのセッティングはいいものにできていると思います」
順位 | No. | ドライバー | マシン | タイム/差 |
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1 | 10 | フェリックス・ローゼンクビスト | ![]() | 1'08.2785 |
2 | 9 | スコット・ディクソン | ![]() | 1'08.2979 |
3 | 60 | ジャック・ハーヴェイ | ![]() | 1'08.3238 |
4 | 88 | コルトン・ハータ | ![]() | 1'08.3743 |
5 | 20 | E.ジョーンズ | シボレー | 1'08.4609 |
6 | 12 | W.パワー | シボレー | 1'08.7901 |
7 | 15 | グレアム・レイホール | ![]() | 1'08.2153 |
8 | 22 | S.パジェノー | シボレー | 1'08.2445 |
9 | 7 | マーカス・エリクソン | ![]() | 1'08.2497 |
10 | 18 | セバスチャン・ブルデー | ![]() | 1'08.2998 |
11 | 30 | 佐藤琢磨 | ![]() | 1'08.3300 |
14 | 19 | サンティノ・フェルッチ | ![]() | 1'08.4499 |
16 | 28 | ライアン・ハンターレイ | ![]() | 1'08.6235 |
17 | 27 | アレクサンダー・ロッシ | ![]() | 1'08.6994 |
18 | 5 | ジェームズ・ヒンチクリフ | ![]() | 1'08.7710 |
20 | 26 | ザック・ヴィーチ | ![]() | 1'08.8170 |
23 | 98 | マルコ・アンドレッティ | ![]() | 1'08.8995 |