2018年シーズンは残すところ4レースとなり、チャンピオン争いも激しさを増しています。今年もシーズン終盤にスケジュールされたABCサプライ500は、米国東部ペンシルベニア州の山間にあるポコノ・レースウェイで開催され、16年の第100回インディアナポリス500ウイナーであるアレクサンダー・ロッシ(Andretti Autosport)が圧勝を飾りました。Hondaにとっては今シーズン9勝目です。

予選3番手だったロッシはスタート直後にポイントスタンディングで3番手にいるジョセフ・ニューガーデン(シボレー)をパスして2番手へとポジションを上げましたが、後方集団でアクシデントが発生。すぐにイエローフラッグが出されました。次のスタートが7周目に切られると、ロッシはポイント4番手につけるポールシッターのウィル・パワー(シボレー)をパス、トップに躍り出ました。ところが、そのラップのターン2でロバート・ウィッケンズ(Schmidt Peterson Motorsports)とライアン・ハンターレイ(Andretti Autosport)が接触。1周の平均時速が210mphを上回るスーパースピードウェイとあって、ウィッケンズのマシンは接触後にキャッチフェンスまでジャンプし、大きなアクシデントとなりました。このアクシデントにはジェームズ・ヒンチクリフ(Schmidt Peterson Motorsports)、佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)、ピエトロ・フィッティパルディ(Dale Coyne Racing)が巻き込まれ、レース早々に5台がリタイアに追い込まれました。

マシンにも大きなダメージのあったアクシデントに遭ったウィッケンズでしたが、意識を失うこともなく、迅速な救出作業のあとに病院へ搬送され、検査と治療が行われました。ほかの4人のドライバーたちには負傷はありませんでした。

コースの清掃、フェンスの修復のための中断は約2時間と長いものになりましたが、再開後のレースではロッシがライバル勢を寄せつけないスピードでトップを快走。ハイペースでゴールまで突き進みました。ロードコースのミッドオハイオで行われた第13戦Hondaインディ200ではポールポジションから圧倒的なスピードをみせつけての完全勝利を飾ったロッシですが、今日は全長2.5マイルのトライアングルオーバルにおいても、予選3番手からスタート直後にリードを奪うと、その後はピットストップ以外でトップを譲ることなく200周のレースの180周をリードして歓喜のゴールに飛び込みました。26歳の若さにして500マイルレースでの2勝目、キャリア5勝目を彼は挙げました。ポイントリーダーのスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)、ポイント3番手につけるニューガーデンと肩を並べる今シーズン最多の3勝目ともなりました。成すべき仕事を完全に成し遂げたロッシは、ディクソンとのポイント差を46点から29点に縮めました。

Andretti Autosportは通算61勝目をオーナーのマイケル・アンドレッティの地元ペンシルベニア州で挙げました。2003年からAndretti Autosportは4回のシリーズ・タイトル獲得を果たしてきており(2004年/トニー・カナーン、05年/ダン・ウェルドン、07年/ダリオ・フランキッティ、12年/ハンターレイ)、インディアナポリス500では6回の優勝を記録しています(05年/ウェルドン、07年/フランキッティ、14年/ハンターレイ、16年/ロッシ、17年/佐藤)。ロッシの目標は自身初、チームにとっては5回目となるタイトルをもたらすことです。

ディクソンは予選は13番手と厳しい結果でしたが、彼らしい粘り強いレースを戦い抜きました。序盤のアクシデントを潜り抜けた彼は、ピットストップでのセッティング調整でハンドリングを向上させ続け、クルーたちによる見事なピットストップも味方につけて3位でゴールしました。歴代単独2位となる通算5度目のインディカータイトル獲得に向け、彼はポイントリードを保ちました。

次戦はミズーリ州とイリノイ州の州境のイリノイ州サイドにあるショートオーバル、ゲイトウェイ ・モータースポーツ・パークで開催されます。