HONDA The Power of Dreams

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第4戦フランスGP決勝は、終日、厚い雲が上空を覆い、不安定な天候の中で行われました。Moto3クラスは、朝方の雨の影響でライン上だけがドライコンディションという微妙な状態の中で行われ、Moto2クラスは降雨のために26周のレースが22周で赤旗中断となりました。そして最後の決勝レースとなったMotoGPクラスはフルウエットとなり、予選6番手から好スタートを切ったダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が優勝、今季2度目のポールポジション(PP)から決勝に挑んだマルク・マルケス(Repsol Honda Team)が3位でフィニッシュしました。

前戦スペインGPから2連勝を達成したペドロサは、オープニングラップでは、アンドレア・ドヴィツィオーゾ(ドゥカティ)、ホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)に続いて3番手でしたが、5周目にトップに浮上します。その後、オーバーランで大きくタイムロスし、ドヴィツィオーゾに再び抜かれますが、レース折り返しの14周目にトップに立つと、それからはジリジリとリードを広げ、終盤には2番手以下に大きなリードを築く独走となりました。

この優勝でペドロサは、ウェイン・レイニー、ロレンソと並び、最高峰クラスで通算24勝目。総合ポイントでは首位に浮上しました。

ルーキーながら、次々に新記録を樹立し、大きな注目を集めるマルケスが、今大会もすばらしい走りをみせました。マルケスは、今季2度目のPP獲得をしたものの、スタートに失敗し大きく遅れてオープニングラップで8番手。その後、数周はペースが上がらず、苦しいスタートとなりました。しかし、レース中盤からは快調にラップを刻み、さらに転倒車が続いたこともあり、あっという間にポジションを上げていきます。そしてレース終盤には、ファステストラップを連発して3番手を走るドヴィツィオーゾにみるみる追いつき、ラスト3周でパス、さらに2番手を走るカル・クラッチロー(ヤマハ)の背後にも迫る猛追撃で、ル・マンの大観衆を喜ばせました。

マルケスは、これで開幕戦から4戦連続表彰台を獲得。1998年にマックス・ビアッジがHondaで記録したルーキーの開幕から4戦連続表彰台という記録に並びました。今大会を終えて総合ポイントでペドロサが首位に浮上、これまで首位だったマルケスが5点差で総合2位。Repsol Honda Teamは、総合で1-2をキープしました。

Comment

ダニ・ペドロサ（MotoGP 優勝）
「優勝することができて、とてもうれしいです。MotoGPクラスで、何年もこのサーキットで勝とうとがんばってきました。いつも僕にとっては難しいサーキットでした。今日は、ついにそのときがきました。思いがけない優勝となり、非常に満足しています。ル・マンはいつも寒くて、このようなコンディションで走るのは好きではないのですが、今日は全力を出すことができました。マシンもよかったです。特に、序盤で路面がフルウエットのときがよかったです。何回かミスをしましたが、リカバーすることができました。そしてアドバンテージをキープして優勝することができました。チームとサポーターに感謝しています」

マルク・マルケス（MotoGP 3位）
「今回の表彰台は、MotoGPクラスで初めてのウエットレースだったので、優勝したような気分です。トップ3でフィニッシュできることさえ期待していませんでした。また、かなり後方に下がったので、そこから3位になり、16ポイントを獲得できたことは、MotoGPのチャンピオンシップにおいてとても重要なことです。とてもいい週末になりました。ドライでもいいセッティングがありましたが、決勝レースは雨が降り、スタートでのミスをして、そこからなにを選ぶかは自分次第でした。ウエットで走るのは難しいので、もっとがんばらなければいけません。次戦のイタリアGPが開催されるムジェロでは、このパフォーマンスを維持するのは難しいと思います。しかし、100%の力でがんばります。すばらしいレースをしたダニに、おめでとうと言いたいです。チーム全体に感謝したいです」