HONDA The Power of Dreams

開幕戦カタールGPの予選は、前日に続き、最高気温が26℃という暑さの中で行われ、ケーシー・ストーナー(ドゥカティ)がPPを獲得。Repsol Honda Teamのアンドレア・ドヴィツィオーゾは6番手で2列目を確保、ダニ・ペドロサは7番手だった。

午後6時の日没と同時にスタートしたカタールGPの予選。最初の走行となった125ccクラスのフリー走行は、31℃の暑さの中で始まった。その後、次第に気温は下がり、午後6時55分開始のMotoGPクラスのフリー走行は30℃、午後10時55分にスタートした予選は26℃まで下がった。しかし、この季節のカタールとしては、暑い一日となった。

フリー走行で総合5番手につけたドヴィツィオーゾは、2列目となる6番手につけた。ドヴィツィオーゾは、ハードタイヤで安定したラップを刻んだがセッション終了間際、ソフトタイヤに履き替えてのアタックが決まらず、2列目から決勝に挑むことになった。MotoGPクラスにデビューして今年で3年目。過去2年間は、好走するも表彰台にあと一歩届かないレースが多かっただけに、カタールGP初表彰台、初優勝に闘志を燃やしている。

初日11番手とやや出遅れたペドロサは、予選で7番手に浮上。フリー走行では、セットアップの方向性を探りながら9番手、予選では大きなステップを刻み7番手に浮上した。しかし、チャンピオンを狙うペドロサとしては不本意なグリッド。決勝では得意のスタートで一気にポジションをアップを狙う。PPのストーナーから7番手のペドロサまでが1分55秒台というハイレベルなアタック合戦となった。

アンドレア・ドヴィツィオーゾ(MotoGP 6番手)
「このサーキットは、スタートの遅れを取り戻すのがとても難しいから、2列目を確保できてよかった。今日はフリー走行でやや問題を抱えていたが、それを思えばこのポジションは悪くない。もう少し速いタイムを刻めたと思うが、全体的に満足のいくセッションだった。同じようなペースで走っている選手が何人かいるので、その選手たちと表彰台を争うことになりそうだ。ケーシーとバレンティーノのペースは信じられないものだった。今のペースでは、3位争いをすることになると思う。今日のデータを分析して、ウオームアップで最後の調整に臨む」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 7番手)
「今日もセッティングを進めることができた。フリー走行ではあまり改善できなかったが、予選では大きなステップを刻むことができた。ポジションを上げることもできたが、明日のウオームアップで、さらにセットアップを進めたい。今日はソフトタイヤではあまりいい結果が得られず、ハードタイヤの方がフィーリングがよかった。決勝もハードタイヤでいくと思う。今日は最後のアタックでミスをした。それがなかったら2列目にはなれたと思う。ケーシーとバレンティーノはとても速い。表彰台を争う戦いは厳しいと思うが、その戦いに加わりたい」

山路敏幸｜Repsol Honda Team 監督
「昨日からの継続で、新しいセッティングにトライした。いい部分も見つかっているが、明日のウオームアップで最後の詰めをしてレースに挑みたい。タイヤは、明日のウオームアップで最終的に決めたい。ダニは、サスペンションのセットアップに集中して、リアのトラクションを向上させることに成功した。明日は、さらにこの部分をよくしたい。ドヴィツィオーゾは、昨日から今日にかけて基本的に大きく変えていないが、ソフトタイヤをうまく使えなかった。レースタイヤのセットはできているし、スタートが決まればいいレースができるはずだ」