HONDA The Power of Dreams

Grand Prix of Thailand

Si Racha

2014/03/09

ナグルがレース1を6位、レース2を4位で終え、ランキング2位をキープ

2014年FIM世界選手権モトクロス第2戦タイGPが、シーラチャーで開催されました。Team HRCのマキシミリアン・ナグルとイブジェニー・バブリシェフは、表彰台こそ獲得できなかったものの、非常に難しい条件の中で健闘をみせました。当地特有の蒸し暑い気候のもと、最高峰のMXGPクラスでは、ナグルがスタートの出遅れから総合4位までばん回し、バブリシェフは足首の痛みに歯を食いしばりながら総合6位を獲得。総合優勝は、ディフェンディングチャンピオンのアントニオ・カイローリ(KTM)でした。

パタヤ市に程近いシーラチャー・サーキットは、2つの丘をジグザグに行ったり来たりするレイアウトで、スムーズなハイスピードコース。土質はソフトで掘れやすく、大きなジャンプと広いコーナーで構成されているため、あまりタイム差が生まれないのが特徴で、ライバルとの距離を詰めたり、引き離すことが難しいコースです。

前週にロサイルで行われたカタールGPで、Honda移籍後初めて表彰台に登壇したナグルは、自信と前向きな気分とともにタイへ移動してきました。ナグルは予選中にワダチでリアブレーキペダルを曲げてしまい、不運なリタイアを喫します。このため、決勝レースでは、長い登り坂のストレートに向かうスターティンググリッド選びが不利になってしまいました。

さらに、タイには成分が異なるガソリンが持ち込まれることが、FIMと各チームの間で合意されていましたが、これに30℃を超える高温が作用して、ほかのチームやメーカーはエンジン不調に見舞われました。ナグルはCRF450RWを状況に応じて最適化しようと試みていましたが、得意のロケットスタートを実現するまでの性能は引き出すことができませんでした。両レースを通じて後方から追い上げる試練を受けたたナグルでしたが、彼のスピードは突出しており、30分プラス2周で競われるレース1では6位までばん回。レース2では4位まで順位を上げました。これによって、ナグルはMXGPクラスのポイントランキング上で、首位カイローリに16点差の2位につけています。

バブリシェフは、開幕戦で勇敢な走りを披露したあとの貴重な日々で、負傷中の右足首を癒やしました。バブリシェフは足を引きずりながらCRF450RWにまたがり、右コーナーにおけるハンディを感じながらも、猛暑の中で任務を遂行。スムーズでハイスピードだったレース1では、苦戦して11位にとどまりましたが、レース2ではチームメイトのナグルを追走し、バンプやワダチをうまく利用してリズムをつかんだ結果、7位に入りました。

FIMモトクロス世界選手権の第3戦は、3週間後にブラジルのテーマパーク、ベトカヘロ内に設けられたコースで開催されます。今年はブラジルで2大会が行われる予定で、次回のブラジルGPはHondaがスポンサーとなっています。

コメント

	マキシミリアン・ナグル選手	6位/4位	総合4位
	「今日は自分のライディングにとても満足しています。レース1では、ほぼ最後尾の予選ポジションから6位までばん回しましたが、少々マシンにトラブルが発生しました。レース2でもスタートで出遅れましたが、4位まで追い上げることができました。自分としては乗れていたのですが、だれもが同じようなマシントラブルを抱えていたようです。私の前を走っていた(ケビン)ストリボス(スズキ)と、(スティーブン)フロサール(カワサキ)は、ガソリンの違いと気温の高さによってエンジンが不調になり、ジャンプが飛べなくなったほどでした。彼らを抜いた次の周に自分も同様のトラブルに見舞われ、スローダウンしなければなりませんでした。難しかったですが、その割にはいい大会だったと思います。ランキングでは好位置を失っていないので、とてもうれしいです」

	イブジェニー・バブリシェフ選手	11位/5位	総合6位
	「レース1ではあまり調子がよくなくて、ラインもあまり多くなかったです。スタートの出足も決まらず、15番手あたりでした。右コーナーにうまくスライドさせて進入することができず、ずいぶん抜かれましたし、飛び出した石で足を打ち、かなりひどい痛みでした。11位に入ってポイントを獲得できたのは大事なことです。レース2では中盤にマックス(ナグル)に抜かれましたが、そこからは彼についていきました。もっといいラインがありましたし、ワダチもあったので、レース2の方がハイペースで走ることができました。困難だったのは気温の高さで、とても信じられない暑さでしたが、今年からレース時間が5分短縮されたので助かりました。もう一つの問題は、集団に飲み込まれた序盤の数周です。ケガをしている足にぶつけられるのが怖くて、だれにも近寄らないように、そしてできるだけ冷静でいるように努めました。火曜日には治療を受けて、ブラジルGPに向けてコンディションを整えたいです」