表彰台を狙うシーリーは8位フィニッシュでランキングは6位に
カナードは今大会欠場となる

MONSTER ENERGY AMA SUPERCROSSの第5戦グレンデールは、2月6日(土)にアメリカ、アリゾナ州グレンデールのユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムで行われました。

スーパークロス初開催となったユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムは、NFL(ナショナル・フットボール・リーグ)のアリゾナ・カーディナルスが本拠地を置く、アメリカンフットボールの開閉式ドームスタジアムです。普段、レースが行われる野球場とは異なる横長のスタジアムで、敷地面積がやや狭いため、今回はインフィールドとバックヤードをつないだ特別なコースレイアウトが採用されました。

このスタジアムで行われた第5戦。Team Honda HRCのコール・シーリーは、メインレースで8位というリザルトを残しましたが、チームにとって今回のレースは厳しいものであったと言わざるを得ませんでした。チームメートのトレイ・カナードは、右手をケガしたアナハイム2から2週間しか経過しておらず、木曜日のプレスデイで試走した結果、まだ100%の状態ではないと判断したため、この大会は欠場することを決めました。

シーリーとカナードは、ユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムへの移動後も、多忙な日々が続きました。シーリーは木曜日にNBCのチャンネル11ニュースのインタビューを、カナードは金曜日にFOXチャンネル10の取材を受けました。

そんな中で迎えたレース当日、グレンデールのトラックは一周1分を上回り、ここまでで最もラップタイムの長いコースとなりました。フットボールスタジアムならではのユニークなレイアウトにより、1コーナーまで長いストレートが確保されたこのコースに対して、チームマネージャーのダン・ベトリーは「私が知る限り、スタート後の直線が最も長いコースの一つだと思います。スーパークロスの通常のスタートでは、よほどのことがない限り4速を使用することはありません。いつもなら2速ギアでスタートし、3速にシフトアップするのですが、今回は直線が長かったために、シーリーは実際に4速まで入れています。これは非常に稀なケースです」とコメントしています。

レースは上位ライダーたちの激しい競り合いにより、タイムアタック予選からし烈な状況となり、日中に行われたセッションで、シーリーは全体の6番手となる1分02秒522のタイムをマークしました。450SXクラスのヒート予選1組目では、スタートに失敗しオープニングラップで8番手と出遅れましたが、その後、見事な追い上げで4番手まで順位を上げ、メインレース進出を果たしました。

迎えた決勝レース、まずまずのスタートを決めたシーリーは、オープニングラップを5番手でクリア。2周目にマイク・アレッシ(Smartop MotoConcepts)をパスし、5周目にはデビット・ミルサップス(KTM)をパスして3番手にポジションを上げました。しかしその直後、シーリーは痛恨のミスで大きくポジションダウン。その周回を9番手で戻ってくると、後半に8番手となりましたが、それ以上はかなわず、8位でレースを終えました。この結果、シーリーの暫定ランキングは6位となっています。

250SXクラスでは、GEICO Hondaのクリスチャン・クレイグが独走のレースで初優勝。ライバルに約3秒の差をつけてチェッカーフラッグを受けました。2013年以来、フルシーズンを戦ったことがなかっただけに、正に堂々たる偉業を達成したと言えます。

また、大会当日にTeam Honda HRCは脳腫瘍と戦いながら、フェニックス地区のライド・フォー・キッズ・イベントに参加しているオースティン一家の子息を招待しました。家族には入場チケットがプレゼントされたほか、パドックの見学ツアーにも参加していただき、チームとの夕食前にカナードやシーリーにも会うことができました。

Team Honda HRCは2月13日(土)に再びサンディエゴに戻り、ペトコ・パークスタジアムで今季2度目でありシーズン最後となる、毎年恒例の軍感謝記念レースに臨みます。

コメント

コール・シーリー(8位)
「今夜の内容には本当にがっかりしています。全体的にはいい感じで乗れていたと思います。実際にメインレースでは3番手まで順位を上げることができました。ところが、なにかが起きてエンジンがストールしてしまいました。再スタートしたときには9番手か10番手まで落ちていて、レース終盤までにいくらか挽回はできましたが、そこまででした。予期せぬアクシデントが起きましたが、我々はその瞬間になにが起きたのかを把握し、次の週末に向けて確実に改善できるようトライします」

ダン・ベトリー | Team Honda HRC監督
「今夜の結末に私がどれほど失望したかは、すでにお分かりかと思います。ただ週末の流れは決して悪くありませんでした。我々が取り組んできた改善策も、確実に前進できたと期待させてくれました。一方で、今回のトラックは非常に固い路面で、とても滑りやすく、本来あるべきスーパークロスのコンディションとは全く違ったものでした。コールは上手く走れていたと思います。ところがメインレースで4番手を走行中に、コーナーでエンジンがストールしてしまい、長い時間をロスしてしまいました。再スタート後にリカバーするのは大変だったと思います。彼はリズムを取り戻すことができず、集団を抜け出すことができませんでした。苦しい夜になってしまいましたが、まだまだレースは続きます」

リッチ・シモンズ | コール・シーリー担当メカニック
「アップダウンの多い夜でした。ヒート予選のコールはゲートダウンにタイミングを合わせることができず、スタートをミスしました。見ていた私もゲートが倒れるのがいつもより早いように感じました。でも、それはみんな同じ条件ですから言い訳にはなりません。それでもコールは決勝進出のポジションまで挽回してみせました。メインレースではいいスタートを決めることができて、ライディングもよかったです。行けると感じていましたが、コーナーでなにかが起きてマシンがストップしてしまいました。再スタート後は混戦のペースに飲まれてしまい、思うように順位を上げることができませんでした」

リザルト

450 SX

順位	No.	ライダー	マシン	タイム/差
1	94	K.ロクスン	スズキ	21'06.141
2	1	R.ダンジー	KTM	+04.540
3	3	E.トーマック	カワサキ	+13.076
4	21	J.アンダーソン	ハスクバーナ	+19.952
5	18	D.ミルサップス	KTM	+21.944
6	22	C.リード	ヤマハ	+25.514
7	10	J.ブレイトン	KTM	+27.662
8	14	コール・シーリー		+35.673
9	25	M.ムスキャン	KTM	+39.237
10	54	W.ハーン	カワサキ	+52.501
12	800	マイク・アレッシ		+1'00.162
18	55	ビンス・フリージー		+1Lap
20	761	ケイド・クレイソン		+3Laps
21	314	アレックス・レイ		+4Laps

ポイント

450 SX

順位		No.	ライダー	マシン	総合ポイント
-	1	1	R.ダンジー	KTM	119
▲	2	94	K.ロクスン	スズキ	98
▼	3	21	J.アンダーソン	ハスクバーナ	93
▼	4	22	C.リード	ヤマハ	90
▲	5	3	E.トーマック	カワサキ	88
▼	6	14	コール・シーリー		83
-	7	25	M.ムスキャン	KTM	63
▲	8	18	D.ミルサップス	KTM	61
▼	9	10	J.ブレイトン	KTM	61
▼	10	12	J.ワイマー	スズキ	53
▲	13	800	マイク・アレッシ	Honda	33
▼	14	41	トレイ・カナード	Honda	29
▲	18	55	ビンス・フリージー	Honda	17
▼	23	19	ジャスティン・ボーグル	Honda	9
▲	26	11	カイル・チゾム	Honda	2
▲	28	761	ケイド・クレイソン	Honda	2
-	31	722	アダム・エンティクナップ	Honda	1
-	32	314	アレックス・レイ	Honda	1