HONDA The Power of Dreams

ロードレース世界選手権（WGP）第8戦イギリスGP・250ccクラスで、青山博一（KTM）、高橋裕紀、青山周平の3人がそれぞれ3〜5位に入賞し、浮上への兆しを感じさせる結果となった。

それに先駆けて行われた6月10日の第7戦カタルニアGPでは、予選でセッティングは徐々にまとまってきたものの、タイムが接近する中、3人とも10番手前後にとどまる。決勝では、青山（周）が予選順位より上の11位でレースを終えたが、高橋は最終ラップで転倒してリタイアという残念な結果になった。一方、青山（博）は予選9番手から一時は11番手に下がるも、終盤追い上げて7位にポジションを上げ、このときの手応えから、次戦への期待は高まっていた。

第8戦イギリスGP、予選はまたも3人が10〜13番手に固まったが、高橋と青山（博）はセットアップの方向性も定まり、よい感触を得ていた。フロントの挙動に悩んで予選で転倒を喫していた青山（周）も、ウォームアップで手応えをつかんだ。そして決勝では、トップ2台には離されたものの、予選10番手から着々と追い上げた青山（博）が、この3人による3位争いを制して表彰台をつかみ取った。表彰台を逃した2人には悔しいレースだったが、いずれにしても今シーズンの自己ベストの結果である。この上昇気流を逃さず、次戦以降はさらに上位を目指してもらいたい。

イギリススーパーバイク選手権に参戦する清成龍一は、モンデロパークで行われた第6戦の2レースを戦い、ともに5位という成績で終えた。

予選が行われた土曜日までは大雨という最悪のコンディションだったが、清成はチームメートに続く2番手で幸先のいいスタートを切る。しかし、決勝日はレース1の直前に天候が回復し、ドライコンディションのセッティングを確かめる時間もなく決勝はスタート。タイヤの選択を間違えたという清成は、2番手から少しずつポジションを落とし、5位でチェッカーを受けた。

続くレース2で清成は、終盤積極的に3位争いに加わった。しかし、セッティングがうまく決まっていなかったため、ポジションアップはならず、5位のままレースを終えた。第5戦でランキングトップに立った清成だが、この大会でランキング2位のグレゴリオ・ラビッラ(ドゥカティ)にわずか1ポイント差まで迫られた。次回は戦いに万全を期し、ポイント差を広げていきたいところだ。